Юність
У дитинстві Девід мав складний характер. Він був замкнутим і нетовариським. Однак володів неабиякими інтелектуальними здібностями, що дало змогу юнакові проходити навчання в одному з престижних шкіл міста, в якій навчався Джон Кеннеді-молодший, з яким Девід спілкувався аж до загибелі сина президента в авіакатастрофі.
Закінчивши з відзнакою школу, Духовни вступив на педагогічний факультет в Прінстонський університет. Оскільки сім’я мало чим могла допомогти фінансово, платити за навчання Девіду довелося самостійно, підробляючи то барменом, сторожем.
Крім навчання і роботи, підліток активно брав участь у спортивному житті школи та університету. Він майстерно володів бейсбольною битою, а також непогано звертався з баскетбольним м’ячем, що дало йому право бути деякий час навіть на чолі відразу двох команд.
Фізичні дані і симпатична зовнішність допомогли Девіду отримати пропозицію взяти участь у зйомках пивної реклами, звичайно, в якості актора. Так зароджувалася кінематографічна кар’єра Духовни.
Закінчивши аспірантуру в Єльському університеті, юнак отримав ступінь магістра англійської літератури, яку планував доповнити докторської у галузі філософських наук. Проте в період роботи над дисертацією Девід захопився театром і навіть записався на курси, де навчали акторської майстерності. Сценічне хобі переросло у своєрідну покликання, що підштовхнуло Духовни до участі в серйозних бродвейських постановках на сценах.
