Новий рік з астрономічної точки зору
Наука про зірок не могла змиритися з таким розмаїттям. Людство ставало все більш єдиним. Потрібна була одноманітна і науково обґрунтована теорія денних і сезонних періодів. Ця задача була вирішена введенням поняття астрономічного року.
Зміна дня і ночі, пір отримали своє пояснення рухом Землі навколо Сонця. Роком стало називатися час повного обороту по екліптиці, залишилося призначити точку відліку. Тут вчені вчинили так само, як жерці та священики. Вибрали день. Він і позначив астрономічний новий рік.
Чотири точки на орбіті
День був вибраний довільно, але не випадково. На траєкторії, по якій рухається наша планета навколо Сонця, є чотири чудові точки. Дві з них називають днями рівнодення – весняне і осіннє. Інші — днями зимового і літнього сонцестояння. Коли Земля знаходиться в одній з них, досягається максимальна різниця між тривалістю дня і ночі.
Вибір був небагатий, тому не склало труднощів. В північних широтах це подія відбувається 21 або 22 грудня. Виходить, що початок астрономічного року “плаває”. Треба розуміти, що насправді це не день, а мить, коли нахил осі обертання Землі досягне максимального значення 23° 26.
Дивно, що люди надавали великого значення цьому дню ще в неоліті. Стародавні споруди, такі як Стоунхендж і Ньюгрейндж були орієнтовані так, що спостерігач міг побачити сонце через осьовий отвір тільки в день зимового сонцестояння.
Астрономічний рік починається саме в цей день почасти тому, що майже у всіх культурах йому надавали значення відродження, починання. Аїду – повелителя підземного царства, дозволялося вийти на світло. Японська богиня Аматерасу з’являлася з печери, що символізує народження нового сонця.
