В період ранньофеодальної Київської Русі князі, потребуючи в обговоренні громадських і політичних питань, скликали Раду. Прототип Думи складався з князівського оточення і мав дорадчі права. Інший завданням Ради було обмеження влади князя, контроль за його рішеннями.
Дума XIV–XV століть
По мірі посилення Московської держави, з середини XIV століття Рада наповнюють багаті і високопоставлені бояри, він стає боярським. Відмінність її від пізніх органів влади полягає у відсутності самостійної ролі як думи, так і царя. Будь-яке рішення приймалося спільно. Збільшення ролі Московського князівства сприяло посиленню багатства і могутності бояр. З цієї причини період з середини XIV до середини XV століть характерний одностайністю в діях княжої і боярської влади, об’єднаних спільністю інтересів.
Передумови до проведення реформ
До Івана IV (Грозного) правителі Московії були Великими князями. Першим політичним рішенням сімнадцятирічного правителя в 1547 р. стало рішення вінчатися на царство. Зміна статусу правителя сприяло зміцненню верховної влади. Крім зовнішньополітичних (зміна міжнародного правого статусу), Іван переслідував внутрішньополітичні цілі. Вінчання на царство дозволило йому стати одноосібним правителем і користуватися необмеженими правами.
Міжусобна боярська боротьба привела до розквіту беззаконня. У XV – XVI ст. Боярська дума була розсадником зловживань і хабарництва. Пожежа, уничтожившийся Москви, став точкою кипіння для народу. Влітку 1547 р. спалахнули повстання. Стало зрозуміло, що системі державної влади потрібні докорінні перетворення. Ряд реформ, розроблених спільно з Обраною радою (колом наближених), поклав початок встановлення самодержавства в Московії XVI століття.
Судебник 1550 р. Склад і функції Боярської думи в 15 – 16 столітті
Перший представницький орган влади в Московській державі, що складається з боярства, духовенства та служилих людей, – Земський собор, що був скликаний в 1549 р. Розроблений ним звід законів, Судебник, точно обговорював вищі законодавчі функції боярської думи. Закони підлягали розгляду та затвердженню (вироком) боярами.
Крім виконання законодавчих функцій, у 15 – 16 ст. Боярська дума була вищим виконавчим органом влади.
У завдання думи входили:
- нагляд за збором податків і витрачанням державних коштів;
- контроль за виконанням царських указів;
- нагляд над діяльністю місцевого самоврядування.
Судові функції організації полягали в розгляді земельних справ і позовів служилих людей. У XV – XVI ст. Боярська дума була судом вищої інстанції: розбирала справи, що надійшли з місцевих судів. На додаток до функцій законодавчої, виконавчої і судової влади на думу були покладені завдання зовнішньополітичного відомства: через неї здійснювалися контакти з іншими державами та ведення дипломатичного листування.
У XV – XVI ст. Боярська дума була неоднорідною, особливо при Івані Грозному: включала безпосередньо бояр і вихідців з середніх боярських родів, окольничих. Найважливіші державні пости раніше займали бояри: їх призначали намісниками, послами, воєводами. Окольничі призначалися їм на допомогу.
Боротьба з боярами
Монархія часу Івана Грозного була обмежена звичаєм, вимагав враховувати при прийнятті державних рішень думку бояр. Протягом усього правління Іван IV намагався обмежити права думи. Будучи сильним законодавчим органом до кінця XV, XVI ст. боярська дума була опозиційною цареві структурою.
У 1553 р. він тяжко захворів. Бояри і члени Обраної ради намагалися просунути до влади його двоюрідного брата, а не сина, якого цар призначив спадкоємцем. Одужавши, Іван розправився з членами ради і думи. Незгодні з політикою царської були оголошені державними зрадниками, страчені або вислані.
За звичаєм, воєводами призначалася знати. Основою Московської армії було помісне військо, отримувала за службу наділи землі (маєтку). Щоб самому керувати армією і змінити військове керівництво, царю потрібно заволодіти земельним фондом. Поклавши відповідальність за поразки у Лівонській війні на бояр, він розправився з феодальною верхівкою.
Незважаючи на гоніння, дума не зменшилася, а навіть збільшилася в складі. Зменшилася роль феодальної аристократії, представників давніх аристократичних родів замінили нетітулованние бояри, беззаперечно підкоряються цареві.
На відміну від XV, XVI столітті Боярська дума була формальною, особливо другу половину царювання Івана Грозного: думці не брали участь в обговоренні законопроектів. Встановилася авторитарна самодержавна влада Івана Грозного.
Опричнина
Шляхом нововведень Іван добивається обмеження прав думи і посилення власних. Тепер він одноосібно визначає державних зрадників і вибирає їм міру покарання.
У 1565 р. Іван Грозний розділив державу на опричнину і земщину. Управління земщиной, як і раніше, велося спільно з думою. У опричнине, власному наділі, він став одноосібним правителем. Землевласники, які не бажають входити в опричнину, повинні були звільнити землі. Володіння дробилися і лунали наближеним царя. Охопила значну частину Московської держави опричнина розорила бояр, послабила їх могутність.
Дума кінця XVI – початку XVIII століть
Після смерті Івана Грозного вплив Боярської думи зросла. Налякані діями царя, боярство і дума в період з 1584 р. (смерть Івана Грозного) до 1612 р. (формування народного ополчення) намагалися зміцнити позиції. XVII століття характерний спокійними взаємовідносинами думи і царя, ніхто з них не намагався зайняти перші позиції.
Боярська дума проіснувала до 1711 р. Функції вищого органу законодавчої та виконавчої влади прийняв сенат, затверджений Петром I 19 лютого 1711 р.
