Холера
Одного разу в готель приїхала трупа бродячих артистів, які виступали в саду з поданням. Ашенбах розташувався біля балюстради, занурившись у вульгарну мелодію. Хоч зовні він виглядав невимушено, всередині себе залишався напруженим, так як в п’яти кроках від нього стояв Тадзіо.
Час від часу хлопчик обертався, змушуючи Ашенбаха кожен раз опускати очі. Він вже став помічати, що жінки, які його опікали, неодноразово відкликали його, якщо письменник опинявся поблизу.
В цей час вуличні актори приступили до збору грошей за свій виступ. Коли один з них підійшов до Ашенбаху, той відчув запах дезінфекції. Запитавши у актора, навіщо владі влаштували ці роботи, почув від того лише офіційну версію.
На наступний день головний герой зробив ще одне зусилля дізнатися правду про те, що дійсно відбувається навколо. Він відправився в британське бюро подорожей, задавши фатальний питання клерку. Нарешті, він почув правду. Виявилося, що Венецію вразила епідемія азіатської холери. Інфекція поширюється через продукти, а її поширенню сприяє сильна спека. Хвороба практично невиліковна, поодинокі випадки одужання. Однак міська влада всіляко приховують реальні масштаби того, що відбувається, так як страх перед розоренням лякає їх більше, ніж необхідність дотримуватися міжнародні угоди. Простий народ все вже знає. З-за цього в місті значно зросла злочинність, розпуста прийняв небувалі до цього форми і масштаби.
Англієць радить Ашенбаху виїхати, як можна швидше. Першою думкою письменника було попередити сім’ю Тадзіо. Він уже уявляв, як у цьому випадку йому дозволять торкнутися рукою голови хлопчика. При цьому він відчував, що внутрішньо не готовий до того, щоб все закінчилося так швидко. Після цього він знову перетворився на себе самого, чого йому вже ніяк не хотілося. Вночі Ашенбаху наснився кошмар. Йому здалося, ніби він бере участь у небувалій вакханалії, скорившись влади чужого бога. Через сновидіння він прокинувся в поганому настрої, зовсім розбитий.
Незабаром правда про стан справ в місті стала відома всім в готелі. Постояльці стали спішно роз’їжджатися, але мати Тадзіо, здавалося, нікуди не поспішає. Ашенбаху, який був охоплений пристрастю, здавалося, що у втечі все навколо знесуть на своєму шляху все живе, а він залишається удвох з Тадзіо на цьому острові. У ці моменти він починав добирати нові яскраві деталі для свого костюма, опрыскивался духами і одягав коштовне каміння. Переодягався письменник кілька разів на день, витрачаючи на це величезна кількість часу. Ашенбах постійно прагнув підбирати яскраві деталі костюма, які ніби молодили б його. Власне старіюче тіло ставало йому огидно порівняно з охоплену здоров’ям юністю. В перукарні, яка була розташована при готелі, він наклав на обличчя грим і пофарбував волосся. Коли процедури були завершені, він побачив у дзеркалі юнака в самому розквіті сил. Після цього він остаточно втратив страх, почавши практично відкрито переслідувати Тадзіо.
Через кілька днів Ашенбах відчув, що почуває себе погано. Його стали мучити напади нудоти і почуття безвихідності. У той же день він побачив у холі багаж польської родини, яка все-таки поїхала. Звідти письменник відправився на пляж, де практично нікого не було. Розташувавшись в шезлонгу, він став спостерігати за наявною Тадзіо. Раптом юнак обернувся. Він сидів так де, як і в той день, коли погляди зустрілися вперше. Голова Ашенбаха повернулася, копіюючи рух хлопчика, а після піднялася назустріч його погляду і впала на груди. Обличчя стало млявим, а сам він наче поринув у дрімоту. Письменникові стало здаватися, що хлопчик йому посміхається, спрямовані вдалину.
Буквально через декілька хвилин люди, що знаходилися поблизу, кинулися до нього на допомогу, так як Ашенбах впав у своєму кріслі. У той же день усього літературного світу стало відомо, що відомий німецький письменник помер на відпочинку у Венеції, ставши жертвою азіатської холери.
