Що таке аул?
Кишлак і аул мають деякі відмінності. Другим назвою іменуються в основному сільські поселення на Кавказі, а кишлаками називаються сільські населені пункти Середньої Азії та Афганістану. По суті своїй аул у народностей Азії – те ж, що й хутір, село, кишлак, село, тобто будь-невеликий сільський населений пункт. Аулами називають і села у башкирів, татар, киргиз-кайсакі, калмиків, а також у кавказців.
Кавказькі гори, особливо на території Республіки Дагестан, заселені аулами — укріпленими поселеннями. Вдома у них зазвичай будуються з каменю, а вони розташовуються або у стрімкій гірській стіни, або на гірському схилі в цілях захисту від несподіваних нападів. Як правило, будуються двоповерхові будинки, розташовані уступами. Звернені вони більшою мірою фасадом у південному напрямку для того, щоб взимку отримувати більше сонячного світла і захиститися від холодних північних вітрів. Частенько аули розташовуються далеко від джерел води і пасовищ.
На Північному Кавказі традиційно аулами називають сільські населені пункти з населенням не християнської віри. Так офіційно іменуються поселення з черкеським (адыгским), ногайським і абазинским населенням в Адигеї, а також села в Карачаєво-Черкесії і в Краснодарському краї. В інших республіках цього гірського регіону і в Ставропольському краї такі поселення офіційно називаються селами, проте в публікаціях і серед народу вони теж іменуються аулами.
