Річка Мара знаходиться в Африці і протікає по території однойменного заповідника Масаї-Мара. Вона примітна тим, що служить переправою для тисяч копитних тварин, які щороку кілька разів перетинають її в пошуках пасовищ або при переході на нові місця.
Географічне розташування
Мара – величезна по своїй протяжності і басейну річка в Кенії і Танзанії, вона протікає в північній частині екосистеми Серенгеті-Мара. Витік її знаходиться в центральному районі держави Танзанія, далі вона перетинає його і тече вже по території Кенії. Довжина річки становить 395 км, площа басейну – понад 13,5 тис. кв. км, з яких 65 % припадає на Кенію і 35 – Танзанії.
Ця могутня ріка оточена прекрасними пейзажами і є батьківщиною одного з найбільш видовищних подій в Африці – перетину стадами тварин в період Великого переселення.
Протягом Мари можна умовно поділити на 4 частини:
Далі Мара тече серед боліт і потім впадає в оз. Вікторія, на сході Африки. На кордоні між Кенією і Танзанією річка протікає по території знаменитого заповідника Серенгеті.
Тваринний світ заповідника
Мара – бурхлива і в багатьох місцях має високі піщані береги, а в її водах живе безліч нільських крокодилів. Вони завжди чекають свою здобич. Тут же живуть і бегемоти, які більшу частину життя занурені у воду і воліють місця, захищені від жаркого африканського сонця.
На берегах річки пасуться величезні стада бізонів, які знаходять тут пасовища з зеленою травою, а також групи жирафів, які воліють об’їдати листя в тінистих гаях африканських акацій. Недалеко від берегів Мари розташовується густий ліс з великими деревами, єдиний в даному регіоні.
Навколо річки Мари групуються цілі зграї птахів (водоплавних і хижих), що чекають свою здобич, яка доступна під час великої міграції тварин.
Річка проходить по межі між Національним парком Серенгеті і Масаї-Мара. На їх території влаштовують сафарі для туристів.
Переселення тварин
Кожен рік більше 1 млн. антилоп гну, зебр і буйволів мігрують через території заповідника і річки Мари (Африка). При перетині річки гинуть тисячі тварин: вони топляться в річці, або на них нападають крокодили, які у величезній кількості мешкають в басейні річки. Дослідження вчених проводяться в цілях докази вплив масової загибелі антилоп на екологію Мари, яка для місцевих жителів вважається культовою річкою.
За рік антилопи перетинають річку кілька разів, що часто призводить до утоплення тварин та їх загибелі від зубів крокодилів. Дослідження вчених, що проводилися протягом 5 років, показали, що тут щорічно гине понад 6 тис. тварин, особливо багато утоплень відбувалося в період з 2001-го по 2015 р. Після загибелі трупи тварин починають поїдати риба, птахи та звірі. Найчастіші сміттярі, відвідують туші загиблих тварин, – це лелеки Марабу і стерв’ятники.
Потім залишилися кістки повільно виділяють в зовнішнє середовище різні поживні речовини, що служить середовищем для зростання водоростей і впливає на всю харчовий ланцюжок річки. Кістки тварин стають джерелом фосфору.
Спостереження за міграцією антилоп
Багато туристи або любителі пригод, які віддають перевагу проводити час на сафарі в Африці, приїжджають в заповідники Мара і Серенгеті спеціально, щоб подивитися на міграції тварин. Час їх роботи в значній мірі визначається дощами, тобто заздалегідь точне його передбачити неможливо.
На думку місцевих співробітників, оптимальним періодом для спостереження є 2 періоду:
- з грудня по березень;
- з травня по листопад.
Після дощів у березні волога земля покривається зеленою травою, і тоді антилопи починають переселятися в пошуках трав’яних угідь на південні рівнини. У квітні тварини починають свою міграцію у західному напрямку, що часто співпадає з періодом затяжні проливні зливи.
Як правило, пересування антилоп, зебр і газелей (близько 1,5 млн.) відбувається по колу навколо екосистеми Серенгеті. Хижаки і падальщики слідують за тваринами, забезпечуючи харчуванням на кілька місяців вперед.
Екологічні проблеми заповідники Масаї-Мара
В останні роки перед співробітниками заповідника стоять проблеми, пов’язані з виснаженням води в річці Мара. Це відбувається через посуху на територіях, розташованих вище за течією. Негативний вплив на екосистему надає також і діяльність людей – надмірна експлуатація природних ресурсів в басейні річки. Засуха відбувається внаслідок дій лісозаготівельників і фермерів, які самовільно захоплюють землі і знищують посадки лісу.
На територіях, прилеглих до басейну річки Мари, мешкає понад 1,1 млн. осіб, кількість яких з кожним роком зростає. Зростання населення за неконтрольованого прибуття переселенців може стати катастрофою для місцевих жителів, свійської худоби та всієї навколишньої природи в цілому.
Річка щорічно служить багатьом тваринам, даруючи їм життя і воду, проте вона ж і забирає мільйони їхніх життів. Масова загибель антилоп і зебр в сезон міграції є драматичним подією і грандіозним поданням на тлі дикої природи, яке можуть спостерігати люди, які приїхали переконатися в цьому на власні очі.
