Застосування в битвах на відкритій території
«Черепаха» використовувалася для оборони практично від всіх типів метальної зброї. Винятком були лише снаряди, що запускаються важкими метальними машинами.
Давньогрецький філософ і письменник Плутарх використання побудови «черепаха» римлянами в бою Парфянського походу імператора Марка Антонія в 36 році описує наступним чином: римляни, спускаючись з крутої висоти, були атаковані парфянами, які почали відправляти в їх сторону тисячі стріл, а в цей час на передній фланг висунулися римські щитоносцы і почали свою побудову.
Вони стали на одне коліно, а потім виставили вперед свої щити. Наступний ряд солдат підняв свої щити, закривши першу шеренгу, також зробили і наступні ряди воїнів. Це споруда, схожа на черепичний дах, стало дуже надійним захистом від стріл і копій, які зісковзували з щитів, не заподіюючи ніякої шкоди оборонцям.
Парфяни ж, побачивши, що римські солдати схилив коліно, прийняли це за знак виснаження і втоми і почали наступати. Наблизившись впритул, парфяни лише встигли почути римський бойовий клич, як ряди щитів разомкнулись, і солдати атакували парфян. Використовуючи списи і мечі, вони знищили ворогів, що перебували в авангарді, інші ж рятувалися втечею.
