“Хартфорд Уейлерс” – команда, яку чекають 20 років

У 1875 році в Канаді пройшов перший в історії офіційний хокейний матч. З тих пір ця гра встигла підкорити серця мільйонів шанувальників по всьому світу. Національна хокейна ліга – один з найбільш захоплюючих і видовищних турнірів планети. Кращі команди борються за право володіння Кубком Стенлі. Ліга утворилася в 1917 році. До її складу увійшло всього 4 команди. У нинішньому сезоні участь в лізі приймає 31 команда. За свою 100-річну історію в лізі грали різні команди, деякі з них припинили своє існування. Однією з таких команд є “Хартфорд Уейлерс”.

Історія

Команда була сформована в 1979 році в американському місті Харфорд (штат Коннектикут). В період з 1979 до 1997 року виступала в регулярних чемпіонатах США і Канади. Рідним стадіоном вважається “Громадський Центр Хартфорда”. На початку своєї кар’єри клуб грав на аренах Бостона “Бостон арена” і Спрінгфілда “Громадський Центр Спрінгфілда”.

Команда запам’яталася своєю грою у Всесвітній асоціації хокею, куди входила під назвою New England Whalers (“Китобої Нової Англії”). Кращим ігровим сезоном для «Уейлерс» став 1972/1973, де вони стали другими в регулярному чемпіонаті, поступившись тільки «Виннипэг Джетс» у фінальній грі. На фотографії той самий “золотий склад” команди.

У 1979 «Уейлерс» перейшов в НХЛ у зв’язку з припиненням діяльності ВХА. В цьому ж році вони змінюють назву на звичне всім Hartford Whalers (“Китобої Хартфорда”). У НХЛ справи у команди йдуть не так успішно, як у ВХА. Вони рідко пробиваються в стадію плей-офф і вилітають в першому ж матчі на вибування. У сезоні 1986/1987 команді вдається перемогти в дивізіоні Чарльза Адамса і вийти в чвертьфінал Кубка Стенлі. 1990-ті роки стали для команди провальними: низка програшів змушує керівництво клубу «продавати» перспективних гравців в інші команди, для того щоб покрити збитки. Після завершення сезону 1997/1998 року «Хартфорд Уейлерс» змінила назву на Carolina Hurricanes (Урагани Кароліни) і перебралася в місто Ролі. Свою останню гру “китобої” виграли у “Тампа Бей Лайтнінг” з рахунком 2:1.

Статистика виступів команди в регулярному Чемпіонаті НХЛ

Розглянемо статистику виступів “китобоїв” в НХЛ. Якими були результати?

Зал Слави

Незважаючи на те, що клуб проіснував недовго, в його складі встигли побувати справжні світові зірки хокею.

8 колишніх членів команди включені в Зал хокейної слави:

• Горді Хоу – правий крайній нападник, його статуя встановлена при в ході в музей Залу хокейної слави, грав у 1977 – 80 роки;
• Дейв Кеон – центральний нападник провів у «Хартфорд Уейлерс» 1976-1982 роки;
• Марк Хоу – захисник, входив до складу команди в 1979-1982 роки;
• Боббі Халл – лівий крайній нападник провів у команді 1980 роки;
• Рон Френсіс – центральний нападник, грав за команду у 1981-1991 роки;
• Пол Коффі – захисник команди в 1996 році;
• Брендан Шэнахэн – правий і лівий крайній нападаючий, складався в команді в 1995-1996 роках;
• Кріс Пронгер – захисник, 1993-1995 роки.

Повернення

У 2013 році колишній власник «Хартфорд Уейлерс» Річард Гордон у своєму інтерв’ю для каналу WFSB розповів про можливе повернення команди. При цьому він висловив надію на повернення “Ураганів Кароліни” як приймачів команди в Хартфорд. Мови про створення нової команди в інтерв’ю не йшло. Незважаючи на те, що команда більше 20 років вже не виступає, її повернення дуже чекають в рідному місті. У Хартфорді можна без праці знайти форму команди та іншу фанатську атрибутику.

В знак своєї поваги команді «Уейлерс», 24.11.2018 команда «Урагани Кароліни» одягла на гру проти «Бостон Брюінс» біло-синьо-зелену форму «Уейлерс». Фанати зустріли улюблену команду оваціями.