Особисте життя
У 1949 році він одружився на випускниці Університету Брауна Маргарет Фокс. Сам Джон Ролс не любив давати інтерв’ю і не відчував себе комфортно, перебуваючи в центрі уваги. За своїми переконаннями він був атеїстом. У 1995 році він переніс серію інсультів, після яких він більше не міг працювати.
Він помер у віці 81 року в Лексінгтоні, штат Массачусетс.
Наукові праці
Найбільш обговорювана робота Ролза – це його теорія справедливого суспільства. Ролз вперше виклав ідею справедливості в деталях у своїй книзі 1971 року «Теорія справедливості». Він продовжував коригувати цю ідею на протязі всього свого життя. Ця теорія потрапила і в інші книги: Джон Ролз розглядає її в «Політичному лібералізмі» (1993), «Законі народів» (1999) і «Справедливість як чесність» (2001).
Чотири ролі політичної філософії
Ролз вважає, що політична філософія виконує як мінімум чотири ролі у суспільному житті суспільства. Перша роль практичної є: політична філософія може знайти підстави для обґрунтованої згоди в суспільстві, де різкі розбіжності можуть призвести до конфлікту. Ролз цитує Левіафана Гоббса як спробу вирішити проблему порядку під час громадянської війни в Англії, а «Документи федералістів» виходять з дебатів з приводу Конституції США.
Друга роль політичної філософії полягає в тому, щоб допомогти громадянам орієнтуватися у власному соціальному світі. Філософія може міркувати про те, що значить бути членом певного суспільства, і як можна зрозуміти природу і історію цього товариства в більш широкій перспективі.
Третя роль полягає в тому, щоб досліджувати кордони практично здійсненною політичної можливості. Політична філософія повинна описувати працюють політичні механізми, які можуть отримати підтримку від реальних людей. Тим не менше, в цих межах філософія може бути утопічною: вона може зобразити соціальний порядок, який є кращим, на що ми можемо сподіватися. Беручи до уваги те, що люди такі, які вони є, як сказав Руссо, філософія представляє, якими можуть бути закони.
Четверта роль політичної філософії – це примирення: «щоб заспокоїти наше розчарування і лють проти нашого суспільства та його історії, показуючи нам, яким чином його інститути … раціональні і розвиваються з плином часу, як вони досягли своєї нинішньої, раціональної форми». Філософія може показати, що людське життя – це не просто панування і жорстокість, упередження, дурість і корупція.
Джон Ролз розглядав свою працю як практичний внесок у подолання давньої напруженості в демократичній думки між свободою і рівністю і в обмеженні громадянських і міжнародних норм терпимості. Він пропонує членам суспільства сприймати себе вільними і рівноправними громадянами в рамках справедливої демократичної політики і описує обнадійливе бачення стабільно справедливої конституційної демократії, яка вносить свій внесок у мирне міжнародне співтовариство. Особам, розчарованим тим, що їхні співгромадяни не бачать всієї істини в тому вигляді, в якому бачать її вони, Ролз пропонує примирну думка, що це розмаїття світоглядів може підтримувати соціальний порядок, насправді забезпечуючи більшу свободу для всіх.
