Імперія, охоплена кризою
Передумовою для створення законів Дигеста послужила обстановка, що склалася у Римській імперії до середини III століття і позначений кризою у всіх сферах життя, викликаним непомірно розрослася імператорською владою. Характерною особливістю цього періоду став занепад юриспруденції.
Правителі, які очолювали через два століття після Октавіана Августа і Тіберія найбільшу, по тим часам, імперію, у чому обмежили повноваження юристів, скасувавши до того ж інститут «права відповідей» і поклавши на себе роль вищого арбітра у всіх спірних питань. Такий стан речей сприяв винесенню упереджених рішень, часто продиктовані не суттю разбираемого справи, а лише настроєм, у якому перебував на той момент вінценосець. Прийнято вважати, що це стало однією з причин подальшого незабаром краху Римської імперії.
