Передісторія
Відомі всьому світу як брати Лимбургские, Поль Жан і Герман Лімбург були висококваліфікованими художниками-миниатюрщиками, що працювали в кінці 14-го і початку 15-го століть. Разом вони створили одну з найкрасивіших ілюстрованих книг періоду пізньої готики. Брати були родом з міста Неймеген, у даний час є частиною Нідерландів. Вони походили з творчої родини – їх батько був скульптором, а їх дядько по матері був відомим художником, який працював на Пилипа Сміливого, герцога Бургундського.
З середини 1400-х до середини 1800-х років спадщина братів втрачалося в глибині століть, поки в 1856 році відданий бібліофіл, герцог Омальский, не придбав одне з їхніх творів – власне, той самий часослов (Très Riches Heures). Ця покупка, а потім і публікація рукописи-часослова, викликала сплеск інтересу до особистості її творців. Хоча точні роки народження братів невідомі, вважається, що всі троє загинули в результаті хвилі чуми, що охопила Європу в 1416 році. Всі вони, ймовірно, були молодші 30 років.
За свою відносно коротку життя їм вдалося створити ряд складних і чудових робіт. Художня діяльність цих братів (принаймні, Жана і Германа) почалася, коли вони стали в юному віці учнями паризького ювеліра. Навчання, типове для ремісників в середні століття, зазвичай тривало близько семи років.
Однак це були неспокійні часи, і всього через два роки хлопчиків відправили додому, коли в 1399 році в Парижі вибухнула епідемія чуми. По дорозі додому, у Неймеген, вони були захоплені в Брюсселі, де в цей період відбувався конфлікт. Жан і Герман містилися у в’язниці, за них вимагався викуп. Оскільки їх недавно овдовіла мати не мала необхідних коштів для виплати викупу, хлопчики утримувалися під вартою протягом приблизно шести місяців. Зрештою Філіп Сміливий, герцог Бургундський, покровитель їх дядька Жана, заплатив половину викупу.
Художники та ювеліри з їх рідного міста сплатили іншу половину. Деякі вчені вважають, що після звільнення молоді люди відправилися в Італію. Після звільнення Філіп Сміливий доручив трьом братам створити мініатюрну біблію протягом чотирирічного періоду. Вчені припускають, що це була так звана Біблія Морализе (Морализованная Біблія), яка нині зберігається в Національній Бібліотеці Франції.
Коли Філіп Сміливий помер у 1404 році, майбутнє було неясним як для братів, так і для їх дядька, але в кінці кінців брат Філіпа – Жан де Франс, герцог Беррійській (або Беррі) – взяв на себе виховання підлітків. Вони і створили для нього «Прекрасні години Жана де Франса», або «Розкішний часослов герцога Беррійського». Історія братів Лимбургских нерозривно пов’язана з багатим і могутнім герцогом Беррі – головним покровителем мистецтва і енергійним колекціонером, а також з рукописами, які вони для нього створили.
