Походження прізвища
Софія Михайлівна має етнічні молдавські коріння і українське громадянство. В радянський час для сім’ї Ротару національність не мала значення. Адже тоді і Україна, і Молдова були територією єдиної держави.
Спочатку, до 1940 р. село Маршинці — там, де народилася Софія Ротару, входило до складу Румунії, в повоєнний час територію приєднали до України. Саме цей факт позначився на написанні прізвища артистки. До румунського звучанням та написанням Ротар (rotar — колесник) спочатку на український манер було додано м’який знак — Ротарь, а потім, за порадою Едіти П’єхи, прізвище прийняла більш мелодійне звучання, з написанням на молдавський лад і буквою “у” на кінці — Ротару. Наприклад, у фільмі “Червона рута” з її участю в титрах можна побачити написання — Ротарь.
Дитинство
З першого класу Софія почала проявляти свої вокальні здібності. Виконувала соло в шкільному, церковному хорі, за що мало не втратила звання піонера. Брала участь у художній самодіяльності, драматичному гуртку, брала уроки гри на домрі, баяні.
На додачу до творчого таланту, Софія була дуже спортивної, займалася легкою атлетикою. Чемпіонка школи, переможниця міських олімпіад, обласної Спартакіади по біговій дисципліні на 800 і 100 м.
