Щелепи і зуби
Опис кісток скелета крокодила варто почати з опису зубо-щелепної системи тварини. Щелепи рептилії призначені для захоплення і утримання здобичі. Зуби мають конічну форму і служать для того, щоб проникати в тіло здобичі і утримувати її, а не різати або жувати. Зуби верхньої і нижньої щелеп ідеально стикаються, коли вони закриті. Це одне з пояснень того факту, що при захопленні вони міцно утримують жертву, створюючи горезвісну «мертву хватку».
Зуби часто губляться, але під кожним знаходиться заміна, готова заповнити вакансію. Зміна зубів відбувається приблизно кожні двадцять місяців протягом усього життя. Цей процес трохи сповільнюється в міру дорослішання тваринного і може взагалі припинитися у найстаріших і великих особин. Кількість зубів варіюється від шістдесяти до ста десяти у різних видів.
М’язи, які закривають щелепи, здатні генерувати величезну силу. Вони легко розчавлюють панцир черепахи. Запросто здатні розтрощити череп свині. Але м’язи, які відкривають щелепи, мають меншу силу. Так, гумової смужки навколо пащі двометрового крокодила достатньо для того, щоб він не відкрив рот. І навпаки, два сильних людини, забезпечені різними важелями, насилу можуть відкрити пащу крокодила довжиною більше одного метра.
Хоча крокодилячі щелепи володіють величезною силою, вони також здатні делікатно і ніжно діяти. Великі дорослі збирають і скручують неочищені яйця між щелепами, обережно стискаючи їх, поки не вилупляться крокодильчики. Самки більшості видів несуть нещодавно народилися дитинчат до води саме у роті.
