Збір і зберігання
Збір плодів зазвичай настає в початку-середині серпня – в залежності від клімату в даній місцевості і погоди у конкретний рік. Якщо плануються сушка і тривале зберігання, то достатньо дочекатися, поки ягоди стануть червоними і відразу після цього починати збір. У випадках, коли заготовник планує використовувати плоди в якості сировини для приготування варення, пастили або мармеладу, є сенс почекати ще близько тижня-двох. Тоді перезріла м’якоть стане більш ніжною, податливою. Її значно легше очищати від домішок насіння і чашолистків.
Але все-таки найчастіше застосовується саме засушивание як найпростіший метод, що забезпечує значний термін зберігання продукту і не руйнує цінні мікроелементи і вітаміни.
Можна використовувати звичайну сушарку для овочів, які продаються у багатьох магазинах.
Також вдалим вибором буде звичайна просушування в спекотний день. Зібрані ягоди (разом з чашолистків) висипаються на металеві гофровані піддони і розставляються в теплому, сухому, але затіненому місці. Залізний піддон швидко нагрівається після чого ягоди активно сохнуть. Але все-таки на повне висушування йде до тижня – в залежності від температури і вологості повітря.
На сонці ставити піддони не варто. З одного боку – це прискорює процес висихання. Але з іншого – ефективність різко знижується. Верхній шар з-за сильного нагріву повністю пересихає і більше не може пропускати вологу. А всередині, в насінні, вона залишиться. І позбутися його буде вже практично неможливо – доведеться розламувати ягоди, щоб волога могла спокійно піти при подальшій просушування.
Дуже важливо добре просушити ягоди – навіть невелика кількість вологи може призвести до розвитку грибка і цвілі, роблять плоди зовсім непридатними для вживання в їжу. Щоб перевірити це, досить розім’яти кілька ягід з різних частин піддону між пальцями. Якщо частинки розсипаються – значить просушування пройшла успішно. Якщо ж м’якоть або насіння хоч трохи мажуться, необхідно продовжити просушку, щоб запобігти псуванню.
Якщо ви плануєте засушити невелику кількість плодів, можна скористатися духовкою. Вона нагрівається до температури близько 70-80 градусів за Цельсієм, після чого туди ставляться листи з ягодою. Потім дверцята закриваються – залишається лише невелика щілина для вентиляції і відведення надлишкової вологи. Просушування триває близько двох діб – плюс-мінус 12 годин. Це залежить від початкового вмісту вологи в плодах і їх розмірів. Після закінчення цього терміну необхідно перевірити описаним вище способом готовність ягід. Якщо вони не висохли – варто повернути лист назад в духовку.
Після цього засушені ягоди зсипаються в полотняні мішки і прибирають на зберігання в сухе, бажано холодне, темне і добре провітрюване місце. У такому вигляді вони можуть зберігатися протягом декількох років, не втрачаючи корисних властивостей, за які їх високо цінують експерти.
