Перший об’єкт у відносинах референтності – це щось, що виступає в якості посилання на інший об’єкт. Другий об’єкт, на який посилається перший об’єкт, називається референтом першого об’єкта. Ім’я першого об’єкта – це, як правило, фраза або вираз. Або яке-небудь інше символічне уявлення. Його референтом може бути що завгодно – матеріальний об’єкт, людина, подія, діяльність або абстрактне поняття. Референтність малої групи – це приклад того, як термін може з лінгвістики успішно перекочувати в соціологію. У наш час подібні випадки не є рідкістю.
Особливості визначення
Синонім референтності – посилання. Посилання можуть приймати різні форми: думка, слухове сприйняття (звуконаслідування), візуальне (текст), нюхові чи тактильні, емоційний стан, стосунки з іншими, просторово-часова координата, символічна або буквено-цифрова, фізичний об’єкт або енергетична проекція. У деяких випадках використовуються методи, які навмисно приховують посилання від деяких спостерігачів. Як в криптографії.
Посилання згадуються в багатьох сферах людської діяльності і знань, цей термін приймає відтінки значення, характерні для контексту, в якому він використовується. Деякі з них описані в розділах нижче.
