Початкова освіта
Освітня програма для малюків є у всіх школах. Система початкових шкіл включає в себе 8 років навчання: молодші і старші діти, класи — з першого по шостий. Більшість дітей відвідують початкову школу у віці від чотирьох до дванадцяти років, хоча це робити необов’язково до шести років. Найменша частка з них починає вчитися вже в три роки.
Практично всі початкові школи, що фінансуються державою, знаходяться під контролем церкви. Ірландське законодавство дозволяє таким школам вважати релігію головним фактором при вступі. Заклади з надмірною конкурсом на місце часто воліють приймати католиків замість некатоликів, що створює труднощі для інших сімей.
Початкова освіта Ірландії, як правило, завершується у національній, мультиконфессиональной школі, школі gaelscoil (тут предмети викладаються на ірландському мовою) або в підготовчій школі:
- Національні школи існують з моменту введення державного початкової освіти. Вони зазвичай контролюються радою управління під єпархіальним патронатом і часто включають в свій суб’єктний склад місцевого священика. Термін «національна школа» в останні роки став синонімом початкової школи в деякому розумінні.
- Gaelscoil — нововведення, яке виникло в середині 20-го століття. Ірландський є основною мовою в цих школах. Вони відрізняються від ірландських національних шкіл тим, що більшість з них знаходиться під початком добровільної організації «Foras Pátrúnachta na Scoileanna Lán-Ghaeilge», а не єпархіального патронажу. Наявність таких шкіл можна віднести до особливостей освіти в Ірландії.
- Багатонаціональні школи є ще одним нововведенням. Вони часто відкриваються на прохання батьків. Так, студенти всіх релігій і походження можуть вільно отримувати освіту.
- Підготовчі є незалежними платними школами, які не спираються на державне фінансування. Зазвичай вони служать для підготовки дітей до вступу в платні незалежні або добровільні установи. Більшість з них знаходиться під патронажем релігійного ордену.
