Перша дія
На початку комедії прямодушний Альцест засуджує свого друга Филинта за те, що той був надто привітний при зустрічі з ледь йому знайомим людиною, бо, на його думку, необхідно
…бути правдивими, і знати пряму честь,
І говорити лише те, що у вашому серці є.
У відповідь на закиди той намагається переконати Альцеста, що не можна всім говорити правду, адже суспільство вимагає від своїх членів дотримання пристойності. Але головний герой з ним не згоден, він заявляє, що від звичаїв, які панують навколо, він впадає в похмурість і готовий викликати на бій “весь рід людський” за його святенництво і лицемірство. При цьому Альцест все ж дуже сподівається, що його любов до порочної Селимене перевоспитает дівчину та й очистить душу.
Інший закоханий в Селимену юнак Оронт пропонує свою дружбу Альцесту і просить його ради з приводу створеного їм сонета. Під захоплення Филинта, який, як завжди, прагне бути люб’язним, головний герой заявляє, що сонет нікуди не годиться, і відкидає дружнє розташування Оронта, зауважуючи:
…мені занадто багато честі.
Короткий зміст “Мізантропа”Мольєра в першій дії закінчується попередженням Филинта про те, що Альцест, можливо, нажив собі ворога.
