Початок війни
У 1940 році Головачов закінчив Одеську військову школу льотчиків у званні молодшого лейтенанта. Він був направлений туди двома роками раніше. Після навчання Павло Якович був розподілений в Крим. Саме тут, у 168-му полку, він проходив службу, коли почалася війна. Участь у бойових діях льотчик Головачов почав під населеним пунктом Ясси. Він штурмував фашистські війська на винищувачі І-16.
Перші бойові польоти не були вдалими для Павла Яковича. Він не зміг збити ні один ворожий літак і сам ледь не загинув. Його виручив товариш, який вразив ворога з першого пострілу. Майор Ярославцев після бою вказав йому на відсутність витримки, яке послужило причиною невдачі в битві. На другий день Головачов збив перший літак, але при цьому отримав серйозне поранення.
69-й Одеський авіаційний полк
Льотчик Головачов Павло Якович був присутній на нагородженні героїв авіації орденом Червоного Прапора. Захід відбувся у Кіровограді. Це були льотчики полку під керівництвом героя Л. Л. Шестакова. Головачов познайомився з ними, а пізніше дізнався, що залишається у складі цього підрозділу. Льотчик заприсягся, що надалі буде гідний наданої йому високої честі.
У жовтні 1941 року Головачов Павло Якович був офіційно переведений в 69-й Одеський авіаційний полк. Він пройшов перенавчання та придбав навички керування літаком ЛаГГ-3.
