Парадигма Куна
У той час як парадигма Куна являє собою всеосяжну “колекцію” переконань і припущень, які призводять до організації наукових світоглядів і практик, эпистема Фуко не обмежується тільки наукою. Вона включає в себе більш широке коло міркувань (вся наука сама підпадає під систему епохи).
Зміна парадигми Куна є наслідком низки свідомих рішень, прийнятих вченими для вирішення забутого набору питань. Эпистема Фуко ж є чимось на зразок «гносеологічного несвідомого» епохи. Суть знань про певну эпистеме заснована на наборі базових, фундаментальних допущень, які настільки фундаментальні для Е., що вони емпірично «невидимі» для її складових (таких як люди, організації чи системи). Тобто їх не може пізнати звичайна людина. Як стверджував М. Фуко, формування эпистемы класичної раціональності — складний і багатогранний процес.
Більше того, концепція Куна відповідає тому, що Фуко називає темою або теорією науки. Але Фуко проаналізував, як протилежні теорії і теми можуть співіснувати в науці. Кун не шукає умов можливості протистояння дискурсам в науці, але просто шукає інваріантну домінантну парадигму, яка керує науковими дослідженнями. Эпистема ж стоїть над будь-якими дискурсами і парадигмами і, по суті справи, визначає їх.
