Загальний опис
Вічнозелені дводомні, а іноді і однодомні, є дуже великими деревами. Вони досягають у висоту 50-70 метрів. Тополя — дерево, що має кулясті шишки (мегастробилы) і шкірясті широкі плоскі листя. Розлогі крони вікових дерев широкі, а для молодих рослин характерна конічна форма. Кора гладка, має різні відтінки, від сіруватого до червонувато-коричневого. Вона лущиться і відшаровується, залишаючи голі й гладенькі ділянки деревини на гілках і стовбурі, завдяки чому виглядає з цятками досить екзотично.
Стовбур зазвичай колоновидний, тільки до вершини злегка тоншає. Значна частина його позбавлена бічних гілок. Приблизно на рівні середини дерева на стовбурі агатіса починають з’являтися великі розпростерті гілки, які утворюють розкидисту крону.
Особливості рослини
У давні часи дерева агатисы (або каурі) і споріднені родини хвойні види росли на великій території Нової Зеландії, займаючи більшу її частину. До сих пір знаходять їх викопні рештки. Були часи, коли дерева активно вирубувати і застосовувалися в деревообробній промисловості. Затверділа смола каурі вважалася і зараз вважається цінним матеріалом в оздоблювальних роботах.
Слід зазначити, що ростуть вони повільно, у зв’язку з чим активна вирубка (особливо південного агатіса) колись привела до швидкого скорочення їх чисельності. Крім цього, зміна кліматичних умов, що відбулася приблизно 500 років тому, значно обмежило зону зростання представників флори. Теплолюбивому рослині стало складніше змагатися з швидкоростучими і холодостійкими деревами.
Сьогодні каурі (південний агатіс) виростає в основному в найбільш теплих частинах Нової Зеландії (верхній регіон Північного острова), воліючи долини і відкриті, добре провітрювані місцевості. Примітним є те, що молоді дерева утворюють досить густі зарості, однак по мірі їх зростання залишається тільки кілька гігантів з широкими стовбурами і розкидистими кронами.
