Основні фактори і льодовикові періоди
Згідно теорії Міланковіча, три основних орбітальних фактори, перераховані вище, в нормі повинні діяти в різних напрямках так, щоб їх ефект не підсумовувався. Черговий льодовиковий період настає тоді, коли вони складаються і підсилюють один одного.
Кожен з них визначає вплив Сонця на Землю, на кількість сонячного випромінювання, одержуваного різними зонами планети. Якщо воно зменшується в Північній півкулі, де сконцентрована основна маса льодовиків, то сніг на поверхні з кожним роком накопичується все більше. Збільшення площі снігового покриву призводить до посилення відображення сонячного світла, що, у свою чергу, сприяє подальшому охолодженню планети.
Цей процес поступово наростає, починається глобальне похолодання, наступає черговий льодовиковий період. У кінці такого циклу спостерігається зворотне явище. Згідно з науковими даними, пік похолодання під час останнього льодовикового періоду був приблизно 18 000 років тому.
