Дія друга
Події розвиваються в палаці царя Берендея. Він журиться, що тепла на землі стає все менше, літа все коротше, а зими все довшими. Це значить, говорить він, що люди збайдужіли серцями.
…за холоднечу наших почуттів
І сердиться на нас Ярило-Сонце
І холодом мстить.
В аналізі “Снігуроньки” Островського коротко пояснимо, що саме цар Берендей виводить звичайну проблему любовного трикутника до сюжету про підступи божественних сил природи.
Перед очі царя є Купава, яка скаржиться на зрадника Мизгиря. Розгніваний Берендей наказує доставити до нього молодця і зібрати народ на суд. Мізгірь винится, Мураш і Бермята пропонують цареві одружити його на Купаве. Але Мізгірь мріє тільки про Снігуроньку.
Цар вирішує, що краще звернення до Ярилу і жертва йому – весілля красуні, і допитується у Снігуроньки, хто її коханий. Але та відповідає, що серце її мовчить. Цар звертається з закликом до женихів: хто зуміє порушити кохання дівчини, той стане її чоловіком і отримає від нього нагороду. Викликаються Мізгірь і Лель (останній за призовом боярині Олени Прекрасної). Ігри на честь Ярила призначені на майбутню ніч, весілля – на ранок.
