У Древній Елладі
Там ідіотами називали людей, відсторонених від політики. Вони не ходили на агору, не брали участь у виборах. У той час як основна частина громадян, які називали себе «політес», дуже трепетно ставилася до всіх громадських заходів.
Тих же, хто їх ігнорував, не поважали. Тому з часом слово, що позначає «приватна особа», набуло зневажливий відтінок. Воно стало ставитися до неразвитому, обмеженому, неосвіченому людині. Вже у римлян воно означало дурня, невігласа, а звідси вже недалеко і до тупиці.
Завдяки Достоєвському
Популярним в російською мовою вивчається лексема стала в середині 19-го ст. Ще більше вона поширилася після того, як у 1868 р. в журналі «Російський вісник» був вперше опублікований «Ідіот», безсмертне творіння геніального Достоєвського.
Однак потрібно зазначити, що автор вкладав у слово подвійний сенс. Князь Лев Мишкін є ідіотом тільки з точки зору представників світу недосконалого і грішного. Насправді він виявляється набагато мудріше і чистіше їх.
