В загальному розумінні подібний пристрій є приймачем і акумулятором сонячної енергії. Проте в її обслуговуванні використовується ціла група компонентів, серед яких акумулятори, електричні перетворювачі, блоки запобігання, регулятори потужності, механіка для управління положенням панелі і т. д.
Але в кожному випадку система панелі сонячних батарей базується навколо функції одного головного елемента – модуля, який безпосередньо сприймає сонячну енергію. У найбільш поширеному варіанті це кремнієві моно – або полікристалічні пластини, які в розрізі нагадують багатошаровий пиріг. Це і є так звані фотоелектричні елементи, що забезпечують точне позиціонування атомів, які, в свою чергу, задіяні в процесах перетворення енергії.
Класифікація сонячних панелей типу фотоелементів
По мірі розвитку технологій виготовлення пластин для прийому сонячної енергії фахівці експериментували з матеріалами їх виготовлення, визначаючи оптимальні рішення. На сьогоднішній день батареї такого типу виробляють з наступних елементів:
Кремнієві мультикристаллические пластини. Структуру матеріалу формує група монокристалічних кремнієвих решіток, що дозволяє компенсувати втрати енергії по краях конструкції, як це буває в монокристалічних панелях. У результаті ККД досягає 15% при терміні служби до 25 років.
Панелі на полікристалічному кремнії. Ще одна альтернатива простим монокристалічним сонячним панелям. Батарея на основі такої менш продуктивна, але коштує набагато дешевше і дає більше можливостей для проектування конструкції різних форм і її орієнтації.
Панелі з аморфного кремнію. Теж варіант слабкої потужності, але він самий доступний за ціною. Для споживачів з низькими потребами в енергопостачанні цілком прийнятне рішення.
Пристрої на телуриді кадмію. Цей матеріал широко використовується в розробці плівкових фотоелементів, товщина напівпровідникового шару яких становить сотні мікрометрів. У телуриду кадмію середні показники продуктивності вироблення енергії, але сам процес генерації електрики в цьому випадку буде дешевше, ніж у стандартних кремнієвих панелей.
Батареї на напівпровіднику CIGS. В даному випадку використовується комбінація декількох матеріалів – галію, селену, індія і міді. Також застосовується плівковий форм-фактор, але з більш високою продуктивністю в порівнянні з аналогами з телуриду кадмію.
