Королівські білі слони
Одним із символів влади короля в Таїланді вважається білий слон. Глава держави є власників усіх тварин-альбіносів згідно одному з особливих законів. Громадянин, який знайшов і передав у палац такого слона, отримує довічне утримання, через що їх вважають символами неймовірної удачі. Королівський Департамент лісового господарства указом від 1963 року закріпив за білими слонами статус головного національного тварини.
Альбіноси – Chang Samkhan – оточені любов’ю і величезною увагою, для них створені максимально комфортні умови. У число державних установ входить спеціальна, основним завданням якого є забезпечення змісту білих слонів. Тварини використовуються тільки під час релігійних обрядів, у яких беруть участь члени королівської сім’ї.
Повсякденне життя
Точна кількість слонів в Тайланді підрахувати практично неможливо (фахівці стверджують, що близько 3-4 тисяч), проте їм відводиться величезна роль у повсякденному житті країни. Одна з національних традицій – використання фізичної сили тварини в будівництві та проведенні сільськогосподарських робіт. Для пересування в джунглях слони – найкращий транспорт.
На відміну від своїх побратимів-альбіносів, сірі слони не так шикують. Вони живуть на спеціальних фермах і працюють усе своє життя: з чотирнадцятирічного віку і до старості – шістдесяти років. Незважаючи на це, рядовим громадянам країни можна позаздрити цим величезним тваринам: прав сірих велетнів і регламенту їх застосування присвячено окремий розділ конституції.
Приміром, у кожного із слонів є особиста медична страховка, а довжина їх трудового дня не може перевищувати восьми годин. Максимальний трудовий вік – 60 років, проте далеко не всі з них доживають до пенсії: слонячий століття триває всього лише 55 років.
Слонам в Тайланді навіть виплачується пенсія: вона дорівнює 5000 бат. Така сума – мрія навіть власників тварин, але вона виправдана їх апетитами. Їм потрібна величезна кількість зеленої маси – близько 7% від ваги тіла.
Незважаючи на всю любов, пошану і повагу, сірі слони вважаються робочою худобою. Завдяки цьому їх можна при бажанні придбати. Вартість гіганта залежить від віку, маси та ступеня навченості. В середньому ціна варіюється від 1 до 3 тисяч доларів.
