Заснування обителі
Після семирічного самітництва преподобний Олександр Свірський почав будувати скит. І тоді до нього приєднався Афанасій, щоб знову отримувати настанови ігумена. У цей період часу преподобному Олександру з’явилася Богородиця, чому був свідком його сомолитвенник.
У 1533 році преподобний ігумен преставився, і Опанас з кількома учнями пішов у ліси Карелії, в те саме місце, де сьогодні відновлюється Сяндемский Успенський жіночий монастир. Краса цих місць була неймовірною, і саме тут і була закладена Сяндемская пустель.
До найближчого поселення було десять верст, а до Олонца – двадцять. Олончане дозволили Афанасію з ченцями влаштуватися в цих місцях, розуміючи, що це буде благом для всіх жителів. Новгородський архієпископ Пімен благословив будівництво каплиці на честь Живоначальної Трійці, біля якої були поставлені вісім келій для ченців.
По весні вони почали розорювати ділянку. Однак за заздрості своєї жителі Олонца оббрехали перед Піменом преподобного, кажучи, що збудував він пустель насильно, без їх згоди. Афанасій пішов у Свірський монастир, і місце, обране ним, спорожніло.
