Зловісний змову
Біда прийшла несподівано. Знахарку зловили і почали катувати як єретика. Погубили її маленького сина. Лопарева жорстоко побили. В громаді стався переворот, що зрів давно в головах змовників. Але зміни не привели ні до чого хорошого. Нова влада захопила золото і прирекла всю громаду на голод і злидні.
Мокей, чоловік Ефимии, дізнавшись про загибель сина від рук його батька, розчаровується у вірі. Пішовши з громади, він абсолютно випадково стає співучасником злочину. Урядники, звинувативши у всьому “секту”, розганяють громаду. Політв’язня Лопарева вони знаходять вмираючим. Захищаючи Ефимию, він потрапив під ніж каторжника і злодія Третяка.
Тайгові люди
Відмінною рисою роману “Хміль” є багатогранні, героїчні образи. Неідеальні, але сильні духом жителі сибірської глибинки шукають істину далеко від цивілізації. На відміну від городян, тайговий народ йде від Бога не через чиїсь намови, а осягає істину через власну життя. Лопарев ще хлопчиськом втратив віру, а Мокей розчарувався в її істинності, спостерігаючи за катуваннями і тортурами. Останньою краплею стало вбивство сина – його рідний батько, старець Філарет, власноручно задушив хлопчика перед іконами і пораненої дружиною Ефимией. Невіра Мокея було вистраждано, як і віра Ефимии, яку за неї катували.
