Зустріч зі старообрядцями
Роман “Хміль” оповідає про людей, яким доводилося відстоювати свою віру або відмовлятися від неї, часом і ціною життя. Доросле покоління на чолі з духовним батьком Філаретом прагне зберегти традиції. Вони приймають каторжника у своїй громаді, адже він пішов проти “царя-антихриста”. Але лицемірний старець придивляється до “щепотнику”, адже його віра чужа їм і може внести розлад.
Олександр Лопарев заводить дружбу з знахаркою, для старообрядців – єретичкою. Представниця дворянського роду, молода дівчина готувалася до постригу, але один праведник “розкрив їй очі, що всі біблійні оповіді вигадані корисливими людьми. Єфімія повірила йому, і за це церковники прирекли її на тортури і смерть.
Врятував її син Філарета і одружився на ній проти її волі. Так вона опинилася в громаді.
Олександр і Єфімія полюбили один одного. Але дикі филаретовские закони загрожують їх життю. Дівчина провела тут більше часу і розуміє, що тікати їм нікуди. Крім того, вважає своїм обов’язком допомагати людям.
