Свій серед чужих, чужий серед своїх. Багатьох емігрантів з Росії спіткала така доля, особливо після революції 1917 року. Скульптор Олександр Архипенко, незважаючи на те що залишив Росію в віці 21 року, ще довго буде вважатися російським, завдяки особливому російському менталітету. Він проживе останні 40 років життя в Америці, але так і не зможе поєднати творчість з товарно-грошовими відносинами.
Дитинство
Майбутній авангардист народився в Києві в 1887 році в Російській імперії. Любов до мистецтва прищепила хлопчикові сім’я. Порфирій Антонович Архипенко був професором механіки Київського університету. Дід по материнській лінії писав ікони. Саме дідусь довго розповідав онукові про мистецтво живопису. Маленький Сашко любив розглядати роботи діда. Батько, захоплений технічним прогресом, Сашка з’явився інтерес до різним механізмам.
Одного разу Порфирій Антонович приніс додому дві однакові вази для квітів, куплені з нагоди. Хлопчик поставив вази поруч, і раптом сталося диво: він побачив третю вазу, яку утворила порожнеча між двома вазами. Це відкриття так вразило Олександра Архипенка, що воно ляже в основу його творчості. Він буде першовідкривачем мистецтва порожнечі, яке зачарує багатьох цінителів мистецтва.
Бунтар
Недовго помучившись між вибором живопису або математики, в 1902 році він вступає до Київського художнього училища. Олександра Архипенка було тісно в рамках класичного і консервативного освіти, яке подавалося в навчальному закладі. Він не приховував свої творчі пориви, які тяжіли до новизни. Авангардизм, який став в Європі чимось буденним, київськими викладачами старої школи сприймався як щось абсурдне.
Крім того, в училищі існували правила і приписи, які зобов’язують учнів проходити сповідь та причастя у церкві. Після чого вони повинні були здавати посвідчення, підписані університетським протоієреєм про проходження таїнства покаяння і причастя. Олександру не вистачало свободи творчості. І він, як і властиво гарячої молодості, відкрито виступав проти архаїчних порядків. З-за різких висловлювань на адресу викладацького складу в 1905 році Олександр Архипенко був виключений з училища після трьох років навчання.
Перша виставка і перший глядач – поліцейський
Вже рік, як молодий чоловік перебував у вільному польоті, після відрахування з училища. Одного разу один поміщик з-під Києва замовив Олександра Архипенка скульптуру. 19-річний художник не був обмежений вимогами замовника, і тому його фантазія створила твір під назвою «Мислитель». У своїй гротескній манері Архипенко створив сидячу чоловічу фігуру, занурену в роздуми. Скульптура була виконана з теракоти, для більшої художньої виразності, вкритій червоною фарбою.
Свою роботу молодий художник виставив в сільському магазині, який знаходився недалеко від маєтку поміщика. На дверях імпровізованого виставкового залу красувалося оголошення автора про те, що робітники і селяни можуть подивитися на скульптуру за менші гроші. Незвичайною подією для тихого сільського життя зацікавився місцевий поліцейський. Здивувавшись написи на дверях магазину, він побачив скульптуру, червоний колір якій навів його на символічні асоціації. Але для молодої людини все обійшлося добре.
Прощайте, рідні пенати
Довго в Києві юний художник не затримався, а відправився в Москву для продовження освіти. Там, навчаючись у приватній художній студії, він познайомився з такими ж юними шукають художниками Володимиром Барановим-Россиным, Натаном Алтманом, Соня Делоне-Терк. Але і столиця не могла задовольнити творчу спрагу Олександра Архипенка. Класика була нецікава для нього. Справжня кузня авангардного мистецтва була далеко в Європі.
У 1908 році молоді люди приймають рішення відправитися в Париж. Там вони оселилися в художній колонії La Ruche («Вулик»). Париж вразив молодого людини, тут, здавалося, він знайшов, що шукав: свободу вираження творчого потенціалу, однодумців, вдячну публіку. Але провчитися у заморських вчителів він зміг тільки два тижні, а потім почав вивчати мистецтво самостійно, відвідуючи музеї і вивчаючи творчість художників.
Визнання таланту
Неабиякий талант Олександра Архипенка був помічений і оцінений любителями сучасного мистецтва. Його вміння поєднувати, на перший погляд несумісні речі і матеріали, одночасно приводили в подив і захоплення. У роботах скульптор майстерно поєднував дерево, метал, дріт, скло та ін В Парижі Архипенко виробить свій неповторно впізнаваний стиль: у скульптурах обов’язково будуть порожнечі, які дають додаткове зображення. У 1910 році на Монпарнасі він зняв для себе майстерню, а в 1912 році відкриє свою художню школу.
Роботами російського художника зацікавиться незаперечний авторитет у творчих колах Гійом Аполлінер. Його оцінка – це вищий вирок. Аполлінер був захоплений роботами Архипенко, і був нещадний до критикам його творчості. В цей час скульптор створює ряд робіт: «Адам і Єва», «Жінка», «Сидить чорний торс». У цих роботах відчувається потяг художника до архаизму. Пізніше він захоплюється експериментами в застосуванні різних матеріалів і розробляє концепцію тривимірного кубізму. Результатом творчого пошуку стали твори «Медрано-1», «Медрано–2», «Голова» і «Карусель і П’єро».
Творчий зліт
Інтерес публіки і професіоналів до творчості Олександра Архипенка підігрівався постійною участю художника в різних виставках. Щорічно його роботи виставлялися в салоні Незалежних і Осінньому салоні в Парижі. Скульптури були представлені на виставках «Золотий переріз» в Парижі, в Armory Show в Нью-Йорку. Роботи виставлялися в Римі, Берліні, Празі, Будапешті, Брюсселі, Амстердамі. У цей час випускаються каталоги з роботами Олександра Архипенка. Фото були забезпечені коментарями самого Р. Аполлінера.
З 1914 по 1918 рік скульптор проживав в Ніцці, де розробив новий вид творів – скульптуро-малярство: поєднання тривимірної скульптури з плоским мальовничим фоном. До цього періоду відносяться роботи «Іспанка», «Натюрморт з вазою».У 1921 році він одружується на Ангеліці Шмітц, яка також була скульптором. Він переїжджає на батьківщину дружини в Берлін, де його творчість публіка була знайома. Там він відкриває школу на гроші, виручені несподіваним способом на Венеціанському бієнале.
Бог проти
У 1920 році для Венеціанського бієнале необхідні були роботи, в зв’язку з чим був оголошений набір. Виникла проблема з наповненням російського павільйону, хто буде цим займатися, в Росії в цей час повним ходом йшла громадянська війна. За цю роботу взявся визнаний авторитет в арт-менеджменті і балеті Сергій Дягілєв. У салоні виставлялися емігранти з Росії. Художники до кінця самі не розуміли, яку країну вони представляють. На цій виставці були і роботи Олександра Порфировича Архипенка, які справили неоднозначне враження на критиків.
У деяких італійських газетах відверто висміювалися роботи скульптора. А католицький патріарх Венеції П’єтро Ла Фонтен випустив директиву, яка забороняє віруючим відвідувати кузню диявола. Результат був прямо протилежним: народ повалив на виставку робіт Архипенко. Таким чином, скульптор зміг заробити грошей, яких вистачило на відкриття школи в Берліні й остаточний від’їзд до США 1923 року.
Америка
В Америці Олександр Архипенко також буде користуватися популярністю, але в основному як викладач мистецтва. Незважаючи на те, що заробляти на життя, він буде викладацькою діяльністю, за 40 років буде організовано 150 виставок його робіт. Крім того, що художник повинен володіти безпосередньо художнім талантом, в Америці він повинен володіти ще і комерційним талантом, щоб бути успішним. Судячи з усього, досліджуваний скульптор їм не володів.
У біографії Олександра Архипенка є показовий випадок. Директор Музею сучасного мистецтва в Нью-Йорку запропонував взаємовигідне співробітництво. Якби воно відбулося, то Архипенко міг добре заробляти на своїй творчості. Але цього не сталося через плутанину з датами робіт. Музею потрібні були ранні роботи, які були розкидані по всій Європі і Росії. Скульптор створив їх репліки, але музей це не влаштовувало. Зібрати свої ранні роботи Архипенка не зміг, а листування з директором музею переросла в суперечку з вживанням різких виразів, що призвело до остаточного розриву відносин.
Помер метр кубізму в 1964 році і був похований на кладовищі Вудон в Бронксі. Роботи Олександра Архипенка знаходяться у багатьох музеях світу.
