Трохи історії
Вперше люди заселили пагорб ще в період неоліту. Височина на узбережжі річки Сени була більш 5 км в ширину і складалася з гіпсових відкладень. Ці корисні поклади згодом стали розробляти, щоб добувати гіпс для будівельних цілей. Альфонс Доде писав, що частинки Монмартра знаходяться в будь-якій точці Парижа.
В епоху Римської імперії торгівля здобутим каменем зробила Монмартр найбагатшим місцем, що дало можливість мешканцям збудувати безліч церков і каплиць. Для допомоги в переробці будівельного матеріалу на пагорбі звели велику кількість вітряних млинів. Очевидці розповідали, що жителі вранці спрямовували погляд у бік пагорба, щоб дізнатися, чи є вітер і в якому напрямку він дме.
Гора мучеників в Парижі
Назва пагорба дослівно перекладається як «гора мучеників» (Mons Martyrium) або «марсів пагорб» (Mons Martis). За давніми переказами, за поширення християнства Діонісій Паризький, колишній єпископом в Парижі, і два його проповідника були обезголовлені на вершині пагорба. За легендою, в тому місці, де впала відрубана голова Діонісія, забило джерело. Обезголовлений єпископ підійшов до нього, підняв свою голову й пішов по дорозі. У тому місці, де він упав замертво, побудовано селище, назване в честь нього Сен-Дені, то є святий Дені. Вважалося, що звернув його в християнську віру сам апостол Павло. Шанується святий і понині, тому на місці страти в скверику поставлений пам’ятник єпископу, тримає відрубану голову в руці.
Історія Монмартрского пагорба тісно пов’язана з християнством. Від переслідувань римлян допомагали сховатися катакомби і печери, що утворилися від видобутку каменю. Саме в цьому місці знаходилося жіноче абатство і одна з найдавніших церков міста, названа на честь Святого Петра.
Інше пояснення походження назви пагорба Монмартр – це «марсів» пагорб. Це пов’язують з ім’ям римського бога війни Марса.
