Внесок у міфологію та культуру
Боротьба між Тесея і чудовисько з тулубом людини і головою бика часто була представлена в грецькому мистецтві. Кносський дидрахм демонструє з одного боку лабіринт, з іншого – Мінотавра, оточеного півколом з маленьких кульок, ймовірно, призначених для зірок; одне з імен монстра було Астерион («зірка»).
Хоча руїни палацу Міноса в Кноссі були виявлені археологами, лабіринту там, схоже, ніколи не було. Деякі археологи припустили, що сам палац був джерелом лабіринтового міфу. Гомер, описуючи щит Ахілла, зауважив, що Дедал побудував церемоніальну танцювальний майданчик для Аріадни, але він не пов’язує її з тим самим лабіринтом.
Трактування
Деякі сучасні мифологи вважають Мінотавра сонячної персоніфікацією і мінойської адаптацією Баал-Молоха фінікійців. Вбивство Мінотавра Тесеєм в цьому випадку вказує на розрив афінських зв’язків з минойским Критом.
На думку А. Б. Кука, Мінос і Мінотавр – це тільки різні форми одного і того ж персонажа, що представляють бога сонця критян, які зображували сонце як бика. Багато хто також вважають, що вся історія з чудовиськом – алегорія кривавих культів, що практикувалися на Криті в стародавні часи. Так це чи ні – зараз складно сказати напевно. Кожен вибирає ту версію, яка йому ближче. Історія Талоса, критського мідного людини, який розігрів себе до розжареного стану і стиснув незнайомців у своїх обіймах, як тільки вони приземлились на острові, ймовірно, має аналогічне походження. Все це сліди палеоєвропейскиго культу бика, який існував на території всієї Європи до вторгнення наших предків індоєвропейців. Бик, як і раніше, є символом острова Крит.
Історичне пояснення міфу відноситься до часу, коли Крит був основним політичним і культурним гегемоном в Егейському морі. Оскільки молоді Афіни (і, можливо, інші континентальні грецькі міста) були васалами Криту, можна припустити, що в якості данини гегемону віддавалися молоді чоловіки і жінки з метою жертвопринесення. Ця церемонія виконувалася жерцем, надевающим маску бика. Людина з головою бика в Єгипті – один з жерців Сету. Цим часто пояснюють походження міфу.
Коли континентальна Греція була звільнена від панування Криту, міф про Мінотавра згадувався в контексті відділення формується релігійної свідомості еллінів від мінойських вірувань.
