Етимологія
За однією з найпоширеніших версій іменник «сволота» походить від дієслова «сволота», а останній від дієслова «волочити», «сволаківать». На річці Волзі є два міста, назву одного з них Нижній Волок, а другого – Вишній Волочек. Ці назви пов’язані з досліджуваним словом.
Бурлаки, об’єднавшись в артілі, вгору і вниз по Волзі сволакивали суду на власній тязі. Їх стали називати сволотою, а після це слово стали застосовувати і до інших людей, не мали, як і бурлаки, певної професії, не були мастеровыми.
З-за того, що вони займалися некваліфікованою працею, не володіючи ніякими перевагами, крім фізичної сили, до них ставилися зневажливо, а іноді й з презирством. Крім того, артільники, заробляли на волочінні судів, не завжди вели себе належним чином.
Зароблені гроші вони швидко спускали в довколишніх питних закладах, влаштовуючи п’яні бешкети, а часто і погроми. З часом досліджувану лексему стали застосовувати і до інших п’яниць і розбишак, що не належать до бурлакам, а потім і просто поганим людям. Так поступово іменник «сволота» стало лайливим словом.
