Тварина мангуст відноситься до сімейства мангустовых з класу ссавців, ряду хижих. Найближчими родичами є виверровые. У сімействі мангустовых налічується близько сімнадцяти пологів і більше тридцяти видів.
Опис
Вважається, що тварина мангуст з’явилося приблизно 65 мільйонів років тому, у часи палеоцену. Ці звірки входять до підряд кошкообразных, хоча зовні більше схожі на тхорів.
Хоча мангусти – хижі тварини, але на тлі інших м’ясоїдних представників фауни, виглядають дуже дрібно. У них довгасте мускулисте тіло, досягає 70 см. Вага особин – від 300 грам до 5 кілограм. Хвіст конусоподібний, становить приблизно дві третини довжини тіла.
Голова звірка акуратна, з закругленими вушками, плавно переходять в мордочку з величезними очима. У тварини мангуста багато зубів – близько 40 шт. Вони дрібні і розраховані на те, щоб прокушувати шкіру змії.
Представники виду володіють відмінним зором, гнучким тілом, блискавичною реакцією. Крім зубів, впоратися з ворогами допомагають кігті. Також вони застосовуються для риття підземних ходів.
Шерстка мангуста густа, щільна, рятує від укусів змій. У різних підвидів окрас різний: смугастий, однотонний.
Підвиди
Найпоширенішими підвидами мангустів є:
- білохвості;
- водяні;
- смугасті;
- карликові;
- жовті;
- черноногие;
- ліберійські;
- бурий;
- індійський;
- звичайний;
- полосатошейный;
- крабоєд;
- єгипетський.
Найкращими бійцями зі зміями вважають звичайного і індійського мангуста. Останній вид здатний вбивати двох метрових очкових кобр.
Спосіб життя
У природі мангуст – мирний житель, здатний мирно існувати з іншими тваринами, хоча є відлюдники. Вони виявляють сутінкову активність. Вдень активність спостерігається у тих особин, які воліють жити групами. Сурікати, карликові і смугасті види можуть забиратися в чужі норки, не боячись сусідства з іншими тваринами, наприклад, земляними білками.
Смугасті або карликові тварини мангусти, фото яких представлено в статті, найчастіше обживають термітники, де залишають своє потомство і пару дорослих особин, поки інші добувають їжу. Всього в сімейній групі до 40 представників звірків.
У спеку мангусти мліють під палючими променями сонця. Їх маскувальний забарвлення допомагає сховатися від сторонніх поглядів, тварин. Завдяки йому звірята повністю зливаються з ландшафтом. Але навіть повна прихованість не дає повного спокою хижакові. Поки група ніжитися на сонці, за її відпочинком завжди спостерігає вартовий. Він попереджає про небезпеку, стежить за місцевістю. У разі виникнення загрози, чатовий попереджає групу і та швидко ховається.
Тривалість життя
Особи, народжені у великих групах, здатні жити довше, ніж ті, які проживають дрібними групами або відлюдники. Це пов’язано з тим, що мангусти – звірята колективні та відповідальні. У випадку загибелі батьків, інші особи беруть на себе виховання дітей-сиріт.
Мангусти борються за своє життя самостійно. Якщо раптом вкусить змія, то для вилікування від отрути, звірятко поїдає лікувальний корінь «мангусвайл», який допомагає зцілитися.
У природі мангусти здатні доживати до восьми років, а в неволі – до 15.
Де живе
Ареал проживання мангуста – це переважно регіони Азії, Африки, хоча є європейські особини, які зустрічаються в Південній Європі. Ідеальні умови для життя звірків вважаються: вологі джунглі, савани, узбережжя морів, лісисті гори, пустелі та напівпустелі, міста. Вони можуть пристосовувати під своє житло стічні труби, тріщини в скелях, канави, дупла. Більша частина особин веде наземний спосіб життя, і тільки африканський і кольцехвостые мангусти живуть на деревах. Виявити житло мангуста можна під землею, де він створює многокоридорные тунелі. Кочують особини двічі на рік змінюють свій будинок.
Раціон
А чим харчується мангуст в природі і як вони добувають їжу? Майже всі представники шукають їжу самостійно, але бувають ситуації, коли заради отримання великої здобичі, вони об’єднуються в зграйки. Так роблять карликові представники тварин.
Мангусти всеїдні і не вибагливі, харчуються майже всім, на що око впаде. Велика частина раціону – комахи. Рідше особини їдять рослини і дрібних звірків, падло.
Так чим харчуються мангусти в дикій природі, що входить в їх меню? В раціоні тварин:
- дрібні гризуни;
- комахи;
- яйця;
- птиці;
- ссавці;
- фрукти, коріння, листя, бульби;
- рептилії.
При необхідності, мангусти можуть з’їсти земноводних та іншу їжу. Так, мангусти-крабоїди воліють харчуватися ракоподібними. Не відмовляються від такого раціону водяні представники звірків. Вони відшукують крабів, рачків у струмках, витягуючи своїми гострими кігтями видобуток з мулистого дна.
А що їдять мангусти в дикій природі, які продукти? Звірята не відмовляють собі в задоволенні з’їсти яйця. Вони можуть розвалити гніздо крокодила.
Тварини можуть їсти павуків, личинок, жучків. Вони розривають норки комах своїми пазурами, а блискавична реакція дозволяє швидко схопити здобич.
Вороги звірків
У мангустів є вороги. Вони можуть стати здобиччю птахів, леопардів, шакалів, змій, каракал і інших хижих звірів. Найчастіше вороги відловлюють дитинчат мангустів, які вчасно не встигають сховатися.
Дорослі особини звичайно встигають сховатися, але якщо її заженуть в кут, то вона починає захищатися. Мангуст вигинає спину, шерстка починає стовбурчитися, загрозливо піднімається хвіст, лунає рик, гавкіт. Звірятко починає кусатися і випускати з анальних залоз рідина зі специфічним запахом.
Розмноження
Розмноження мангустів не до кінця вивчено. Відомо, що самка здатна приносити до трьох дитинчат. Вони народжуються сліпими, голими. Через два тижні у малюків відкривають очі, а до цього періоду вони повністю орієнтуються на запах матері.
Вагітність мангустів триває два місяці, хоча є винятки. Індійський мангуст виношує дитинчат 40 днів, а у узкополосатого виду вагітність триває 100 днів.
Новонароджені тварини важать близько 20 грам. В одному виводку буває до шести малюків. Дитинчата всіх самок групи, завжди утримуються разом. Вони можуть харчуватися не тільки молоком своєї матері, але і будь-який інший.
Великий інтерес вчених викликає статева поведінка карликових представників. Зазвичай їх співтовариство складається з 10 осіб, пов’язаних між собою по материнській лінії. Такою групою керують моногамна пара, де роль королеви виконує найстаріша особина, а її партнер – це заступник. Тільки ця самка може відтворювати потомство, пригнічуючи інстинкти інших звірів. Самці, які не готові миритися з такою поведінкою, часто йде в інші групи, де можуть обзавестися дітьми.
Як тільки в групі з’являються дитинчата, роль нянь перекладається на чоловічих особин, а самки добувають їжу. Няні доглядають за новонародженими, при необхідності захищають від хижаків, перетягуючи їх у зубах з одного місця в інше. Коли ж малюки підростуть і перестануть харчуватися молоком матері, їм пропонують тверду їжу, ще пізніше їх беруть з собою, навчають добувати їжу. До року молодняк виростає і готовий до розмноження.
Популяція мангустів
Мангусти вважаються плідними тваринами, із-за чого їх забороняється ввозити в деякі країни світу. Вони стрімко розмножуються і можуть завдавати величезні уроны господарствам, винищуючи не тільки гризунів, але і домашню птицю.
На початку позаминулого століття, мангустів використовували на Гаваях для знищення щурів і мишей, які з’їли весь урожай тростини. В результаті стрімкого розмноження, реальну загрозу стали представляти мангусти, після того, як повністю винищили мишей і щурів.
Діяльність людини призвела до того, що мангусти стали на шляху повного знищення. Вирубка лісів, освоєння нових земель людьми призвели до того, що стали спустошуватися звичні місця проживання. З-за цього тварини змушені мігрувати в нові регіони, шукаючи собі прожиток. Людська діяльність призвела до того, що одні види мангустів на межі зникнення, а інші – розплодилися занадто сильно.
