Історичні особистості, так чи інакше, значно пов’язані з великими родами і стародавніми сім’ями. Мало хто не чув прізвище Демидових, вона зустрічається досить часто в хроніках минулого. Це видатна родина, всі вони не тільки служили на благо держави, але і стосувалися благодійного спрямування і мистецтва. Наприклад, один з найзнаменитіших нащадків, Павло Павлович Демидов, князь Сан-Донато, належить аж до шостого покоління. Цей чоловік залишив глибокий і яскравий слід в історії Росії.
Дитинство і юність
Народився цей видатний чоловік в 1839 році, 9 жовтня, в місті Веймарі. Його батьком був Павло Миколайович Демидов, потомствений дворянин і горнопромышленник, меценат і просто дуже розумна людина, який помер приблизно через два роки після народження спадкоємця. Матір’ю стала Аврора Шенваль – потомствена дворянка і так само дуже освічена жінка.
Павло Павлович Демидов отримав прекрасну освіту, але на жаль, інформації про його дитинстві не дуже багато. Але відомо, що він з успіхом надійшов у Петербурзький університет на юридичний факультет в 1856 році, закінчивши навчання через чотири роки, отримавши ступінь кандидата. Відразу після випуску майбутній меценат зволів покинути батьківщину і переїхав у Париж. Там він продовжив свою освіту, але вже під керівництвом знаменитих людей – Франка, Лабуле і Бодрильяра.
Сімейне життя
Павло Демидов поєднувався шлюбом рівно два рази, що не дивно з урахуванням реалій того часу. Його першою дружиною в 1867 році стала княжна Марія Елимовна Мерещерская, але шлюб був невдалим. Для самої дівчини ця весілля бажаною аж ніяк не була, але Павло Павлович Демидов просто згорав від любові і відразу вирішив зробити на світло спадкоємців. Поки він чекав первістка, його дружина поступово згасала, а після народження сина влітку 1868 року і зовсім померла. Хлопчика назвали Елим – в честь рідкісного імені батька першої дружини. Але як би ні Павло чекав дитини, смерть улюбленої жінки увігнала його в глибоку депресію, він уже не сподівався на щастя.
Марія Елимовна спочатку була похована у фамільному склепі власної сім’ї в Парижі. А в честь неї убитий горем чоловік став засновником притулку для знедолених і бідних жінок, назвавши його «Марія».
Через три роки після смерті першої дружини князь Демидов знову поєднався шлюбом. Вибір припав на княжну Олену Петрівну Трубецкую, від якої згодом у нього народилося п’ятеро дітей. Рік вінчання – 1791, і вже в 1792 році на світ з’явився первісток – Микита, ім’я дали на честь великих дідусів. Але через півтора року з’являється довгоочікувана дівчинка. Названа вона була на честь своєї бабусі – Авророю.
У той же рік Князь із родиною переїздить до Італії, де купує маєток Пратолино, над яким у момент створення (друга половина XVI) століття працював великий архітектор Буонталенті для Франческо Першого Медічі, герцога Флоренції. Але сам маєток дісталося родині Демидових в жалюгідному стані. Протягом усієї площі – 1,5 кв. км. панували розруха і хаос, замість фонтанів і статуй були тільки купи каміння і запустіння.
Купивши резиденцію Пратолино, сім’я почала активно працювати над відтворенням колишньої пишноти. Реставрується все, що можна, закуповуються матеріали і будуються нові будівлі, а на місці старого палацу встановлюється пам’ятник предку династії – Миколі Демидову, виконаний з каррарського мармуру.
Кар’єра
Після смерті першої дружини Павло Демидов переселяється до Відня, де поступає на службу в міністерство закордонних справ, до того ж його зарахували до посольства. Але за кордоном йому не сподобалося, і він повертається на батьківщину, де стає скромним радником губернського правління. Знову не надовго.
Незабаром князь вирішив переїхати до Києва, де став світовим суддею, а вже в 1870 році і головою міста. В цей же час помирає його дядько, Анатолій Демидов, заповідаючи улюбленому племіннику весь свій статок та титул князя Сан-Донато.
В 1877 році, під час війни з Туреччиною Демидови знову повертаються на батьківщину, до Києва, де беруть активну участь у допомозі громадянам. Сам князь не шкодує ні власного здоров’я, ні грошей, відправляючи допомогу всім нужденним.
Смерть
Помер знаменитий людина в 1885 році, встигнувши чимало зробити для батьківщини. Він при житті фінансував багато посібники зразок пенсій і премій певним категоріям громадян. На його кошти було збудовано кілька навчальних і благодійних закладів при Нижньо-Тагильском заводі, училища і школи, покої і аптеки, лікарні. Він ніколи не шкодував грошей для нужденних, ніколи не відмовляв у допомозі, якщо бачив, що вона реально потрібна. Великий був чоловік.
