Не можна сказати, що каракал – пустельна рись – є особливо відомим тваринам. Швидше, навпаки, знають про нього лише люди, які цікавляться екзотичними тваринами, котячими або ж зоологією в цілому. А адже це дуже цікава тварина. Так що розповісти про нього буде вельми цікаво.
Зовнішній вигляд
Зовні тварина каракал здорово нагадує рись. Але при цьому його розміри значно менше, забарвлення однотонне, так і в цілому статура більш витончена, струнка. Тіло досягає довжини в 65-80 сантиметрів, а хвіст – до 30 сантиметрів. В холці великі особини можуть мати висоту до 45 сантиметрів при масі в 15-20 кілограм.
Вуха настільки довгі, що на молодих особинах здаються непропорційно великими. Мають довгу китицю на кінцях – до 5 сантиметрів. Лапи покриті щіткою – жорсткі, короткі волосся значно полегшують біг по холодному і розпеченому піску.
В цілому хутро густий і короткий. З одного боку, це дозволяє уникнути проблем з піском, забивающимся в шкуру. З іншого – чудово захищає не тільки від вітру, але і від високої температури, яка часто спостерігається у степу і пустелі. Колір хутра однотонний – зверху червонувато-коричневий або піщаний, а низ – білий. На морді помітні чорні відмітини. Також чорними є вуха (зовні) і пензлики. Крім того, в дикій природі можна побачити каракалов меланістів – вони мають чорне забарвлення, але зустрічаються вкрай рідко.
Ареал проживання
Тепер розповімо коротко про ареал проживання каракала.
Їх можна побачити в саванных, степах, пустелях і навіть передгір’ях. Поширені в Африці, Середній і Малій Азії, на Близькому Сході і Аравійському півострові. А ось на території СНД він майже не зустрічається. Досить рідко він мешкає в пустелях, розташованих на півдні Туркменії. Звідси він деколи доходить до півострова Мангишлак, проходячи по березі Каспійського моря. Крім того, мали місце повідомлення про зустрічі з ним в Узбекистані (неподалік від Бухари) і Киргизії.
Мешкає каракал і в Росії – на території Дагестану. Правда, їх кількість невелика, за словами експертів не більше ста особин.
Взагалі, існує близько десяти видів і підвидів каракалов – вони відрізняються між собою порівняно мало і населяють, як правило, конкретні регіони, рідко перетинаючись між собою.
Походження назви
Тепер, коли читач знає про зовнішній вигляд каракай і місця, де він мешкає, його може зацікавити, звідки ж взялася така дивна назва. Насправді тут все просто.
У російську мову назва прийшла з тюркських мов – турецького, киргизького, казахського. Зараз вже складно точно сказати, який саме народ дав звичне назва цього звіра. Адже зі всіх вищеперелічених мов “каракулак” перекладається як “черноухий” або “чорне вухо” – як говорилося вище, зовнішня сторона вух у піщаного звіра має саме чорний окрас. Мабуть, російські поселенці або солдати просто спростили його до більш удобопроизносимого каракал.
Причому прижилося це слово не тільки в російській мові, але і практично у всіх європейських. Адже навіть на латині звіра називають не інакше як caracal.
Спосіб життя
Тепер розповімо, як живе степова рись. Пустельна рись зазвичай проявляється найбільшу активність вночі. Що й не дивно – у спекотні літні дні, коли на розпеченому піску можна смажити яйця, краще сховатися у відповідному притулок, ніж терпіти спеку і втрачати зайву вологу, якої в пустелі і так не вистачає. Єдине виключення – зима і весна. В цей час року навіть опівдні не дуже жарко, тому каракалы можуть вийти на полювання. На ніч вони ховаються у відповідні притулку. Іноді це ущелини між скелями, а іноді – нори лисиць і дикобразів. Дуже часто, знайшовши затишну занедбану нору (або вигнавши її мешканців геть), каракал поселяється в неї на кілька років.
Самці зазвичай контролюють великі території, а самки змушені задовольнятися менш скромними.
Харчується, як і всі котячі, м’ясом. Причому тут не надто прискіпливий.
Може похвалитися дуже хорошим слухом – близько двадцяти м’язів регулюють положення вух, а чутливі волоски дозволяють максимально точно визначити напрямок, звідки лунає ледь помітний шерех. На відміну від більшості котячих каракал має ще й гарний зір – мешкаючи в пустелях і степах, де відсутні густі чагарники і трави, він розвинув здатність бачити на великій відстані. Ну а про зір в темряві можна і не говорити – ним володіють майже всі представники цього граціозного сімейства.
Задні ноги у каракай дуже довгі і потужні. Але все-таки довгий час бігти він не може. Як і переважна більшість котячих, він орієнтований на полювання із засідки. Причому працює строго в поодинці. Тому високим інтелектом похвалитися не може. Натомість, помітивши здобич і непомітно підкравшись до неї, демонструє чудеса спритності і швидкості.
Не дивно – кішка або хапає здобич за кілька стрибків (а кожен може досягати в довжину 4-4.5 метрів!), або відмовляється від переслідування. Прекрасна реакція і довгі гострі ікла дозволяють схопити зі зграї злітають птахів кілька жертв. У деяких випадках відверто паразитує на людях, викрадаючи птахів, кіз та ягнят.
Цікава особливість – каракал може довго не пити. Рідини, отриманої з крові і плоті жертв, йому цілком достатньо.
Як і леопард, каракал воліє ховати недоїдені залишки видобутку на деревах – тут більшість інших хижаків не зможе до неї дістатися.
Ось такий образ життя каракал веде з невеликими поправками на умови проживання в конкретних умовах.
Чим харчується
Як вже говорилося вище, каракал не занадто вибаглива в їжі. Він готовий з’їсти практично будь-яку здобич, яку зможе зловити і завалити
Тому досить часто його раціон становлять різні гризуни – ховрахи, тушканчики та піщанки. В деяких випадках можуть стати жертвою зайці-толаи. А якщо пощастить, то каракал цілком може впоратися з дрібними антилопами або джейранами, отбившимися від стада.
Втім, в раціон нерідко входить і більш екзотична видобуток. Наприклад, не гребують каракалы їжаками, рептиліями. При довгому відсутності видобутку цілком можуть поласувати комахами. В регіонах, де мешкає така здобич, може кинутися на мангуста або молодого страуса.
А ось падаллю каракалы не харчуються – дуже різкий запах, витікаючий від тухлого м’яса, просочує щільну шкуру хижака і цілком може зіграти поганий жарт під час засадной полювання. Хоча, якщо попадуться свіжі останки від недавньої їжі іншого хижака, каракал не стане демонструвати надмірну гидливість.
Розмноження
На відміну від багатьох інших тварин, каракалы розмножуються круглий рік. Причому одночасно у одою самки може бути два-три партнера. Вагітність триває близько 80 днів – плюс-мінус дві доби. Найчастіше в посліді виявляється від одного до шести кошенят. Перший місяць вони проводять у тому ж лігві, де народилися. Потім самка починає переносити їх з одного лігва в інше.
Дорослими вони стають приблизно на півроку – в цьому віці молоді каракалы залишають мати, щоб знайти для себе відповідне місце проживання, а також відвойовують собі досить багаті здобиччю угіддя. Статевозрілими вони стануть приблизно у віці півтора років.
Можна тримати в домашніх умовах?
Прочитавши про пустельну рись – каракай, – багато людей всерйоз замислюються – не можна завести такого незвичайного вихованця будинку? Як виявляється, цілком можна!
Молодий каракал не тільки чудово адаптується до життя в приватних будинках і квартирах, але і з часом стає дуже ласкавим і веселим вихованцем.
Характер
По суті, одомашнена каракал нічим не відрізняється від звичайної кішки. Ну хіба що важить 15-20 кілограмів. А от характер у них дуже схожий. Багато в чому він залежить від звичок господарів і відносини з їх боку. При рясному годуванні, належному відході і ласкавому зверненні каракал стає дуже дружелюбним, відданим і спокійним вихованцем.
Як правило, люди, які звинувачують їх у жорстокості і відлюдним, самі винні – вони відлякують звіра криками, погрозами, побиттям або ж допускають інші серйозні помилки.
Якщо все зробити правильно, то каракал стане цікавим і грайливим улюбленцем, з задоволенням буде грати з домашніми кішками і собаками, не кажучи вже про дітей. Правда, тут все ж треба бути обережним – це серйозний хижак з гострими кігтями і довгими іклами. Який загрався або розлючений звір цілком може ненавмисно заподіяти біль іншим людям або тваринам. Втім, як і будь-яка кішка, тільки з урахуванням різниці в габаритах.
Ну і, звичайно, треба одразу окреслити межі дозволеного. Годувати в певному місці, не дозволяти грати з речами господарів, не пускати кошеня спати в ліжку. Навряд чи комусь захочеться через півроку-рік ділити ліжко з двадцатикилограммовым котиком.
Правильний раціон
Дуже важливим аспектом у змісті незвичайного вихованця є харчування каракала. На щастя, надто складних і екзотичних продуктів тут не потрібно.
Одомашнена каракал із задоволенням поїдає практично будь-яку м’ясну продукцію. Наприклад, чи не відмовляється він від кролів, ховрахів та інших гризунів. Із задоволенням їсть яловичину і курку, в тому числі і варену. Незайвим буде ввести в дієту рибу – морську можна давати сирої, а ось прісноводну потрібно зварити, щоб гарантовано знищити яйця паразитів.
Також не забувайте давати улюбленцю мінеральні речовини і вітаміни. Можна розчиняти їх у воді або ж просто змішувати з м’ясом.
А ось свининою годувати каракай небажано. Жирне м’ясо може призвести до серйозного ожиріння – тварина мало рухається і з часом може отримати проблеми зі здоров’ям.
Використання людиною
Втім, каракалов використовують не тільки як домашніх тварин.
У деяких країнах Азії, наприклад, в Персії й Індії, пустельну рись використовували в якості мисливських тварин, вирушаючи на фазана, зайців, павичів і невеликих антилоп. Причому містили їх переважно люди небагаті – заможні віддавали перевагу гепардам.
А в Південній Америці каракалов містять на деяких військових аеродромах. Дикі птахи, великими зграями відпочиваючи на злітно-посадкових смугах, доставляють персоналу серйозні проблеми. А хижаки з задоволенням полюють на них, змушуючи триматися подалі від невідповідного місця.
Висновок
На цьому наша стаття підходить до кінця. Тепер ви знаєте опис пустельній рисі, її звички, способи приручити і багато іншого. Не виключено, що після прочитання у деяких читачів з’явиться бажання завести цього милого двадцятикілограмового котика, який обов’язково стане улюбленцем всіх знайомих.
