Гірський хребет Кармель врізається в Середземне море, утворюючи з боку Хайфи однойменний затока, а у своїй західній частині майже прямовисно обривається в море. Схили щільно забудовані міськими районами та лісовим масивом. На Кармелі, як і в усьому Ізраїлі, багато історичних, старозавітних і сучасних місць, куди прагнуть потрапити туристи. Що очікує допитливого екскурсанта, паломника і просто цікавого гостя країни?
Опис
Гора Кармель (mount Carmel) розташована в північно-західній частині Ізраїлю. Вона є частиною однойменного гірського хребта. Назва перекладається як «виноградник Бога». Колись на її схилах дійсно зростала виноградна лоза, знищена мусульманами в період арабського нашестя. Максимальна висота хребта досягає 546 метрів над рівнем моря.
Гора Кармель хоч і є історичним місцем, досить обжита – на одній з вершин встановлена і функціонує телевізійна вежа, обслуговує місто Хайфу, другий за величиною в Ізраїлі. На іншій вершині розкинувся один з кращих технічних вузів світу – «Техніон». На цій же горі працює маяк. Деяку частину схилів займають житлові райони Хайфи. В основному тут селяться заможні громадяни країни.
Природний заповідник
Схили Кармеля вкриті лісами. Вагома частина рослинності представлена хвойниками, дубами, олійними та фісташкове дерево деревами. Навесні відбувається активне цвітіння багаторічних трав і цибулинних рослин, гора покривається яскравим килимом первоцвітів. Основними видами породи, з яких складається гора, є вапняк і крейда. За тисячі років у них утворилися печери, де знайдені сліди людини, відносяться до 45-60 тисячоліття до нашої ери.
Найбільша кількість легенд гори Кармель пов’язано з житієм пророка Іллі, згадка про нього є в Біблії. Він жив в одній з печер і однаково шанований як християнами, так і юдеями. Стежка паломників до нього не вичерпується і сьогодні.
Гора Кармель є частиною національного заповідника Нахаль Меарот, де крім багатої флори широко представлена місцева фауна – середземноморські лисиці, дикі кабани, олені, шакали, дикобрази та ін. Тварини відчувають себе господарями на цій землі і часто забрідають в житлові квартали, розкинуті біля підніжжя гори міста Хайфа. В лісопарковій зоні заповідника прокладені прогулянкові, туристичні та велосипедні стежки, обладнані місця для відпочинку та кемпінгу.
Коротка історія
Гора Кармель, особливо в тій частині, де знаходиться заповідник Нахаль Меарот, рясніє карстовими печерами. Чотири з них є головними визначними пам’ятками і популярними туристичними об’єктами. Печери Танур, Гамаль, Нахаль, Скхул вважаються найбільш давніми з нині відомих місць проживання первісних спільнот людей. Вчені впевнені, що поселення, знайдені в них, датуються приблизно 500 000 роками до нашої Ери.
Гора Кармель і її здавна печери використовувалися людьми для житла. На західному схилі гори, в районі міста Зихрон-Яаков, знаходяться печери Табун і Схил. У ході розкопок, проведених у період з 1929 по 1934 рр., в них були знайдені викопні останки древніх представників людства, кістки тварин і знаряддя праці, зроблені з каменю. Вчені вважають, що останки належать людям, які жили в цій місцевості приблизно 40-50 тисяч років тому.
Археологи продовжують дослідження, припускаючи, що селилися в печерах змішані колонії, що складаються з представників Homo sapiens і неандертальців. Підтвердженням тому служать знахідки, зроблені в печерах. Вони ж підштовхнули археологів та істориків до ще однієї теорії – експерти вважають, що існував ще один підвид людини, але фундаментальних підтверджень поки немає.
Крім останків первісних людей в печерах гори Кармель знайдені і сліди їх діяльності – кілька намистин. На думку вчених, раковини з просвердленими отворами були створені більше ста тисяч років тому, що говорить про наявність навичках перших людей і наявності у них примітивних знарядь праці для досить тонкої роботи.
Печера пророка Іллі
Гора Кармель і її пам’ятки приваблюють постійний потік туристів. Одна з найвідоміших біблійних історій пов’язана з пророком Іллею. Життєпис святого наводиться в Старому Завіті, де розповідається, що він кинув виклик пророків Ваала і осоромив їх релігію дієвої молитвою істинному богу. Згідно з переказами подія відбулася на найвищому місці гори, называющимся Мухрара.
Гора Кармель дала назву створеному в 12 столітті ордену кармелітів. На тому місці гори, де колись була обитель пророка Іллі сьогодні розташований чоловічий монастир кармелітів Stella Maris. Його діяльність відновилася в 19 століття. За деякими даними обитель була тут у ранні століття християнства, заснована самою царицею Оленою. Пізніше вона була загублена. Археологічні розкопки підтверджують той факт, що раніше тут знаходився монастир.
Монастир кармелітів
Сьогодні всі бажаючі можуть відвідати печеру пророка Іллі. Вона невелика за своїми розмірами. Існує переказ, що у ній зупинявся Святе сімейство по дорозі з Єгипту в Назарет. Над печерою побудовано храм у вигляді хреста, вівтар якого складений з 12 каменів. Вважається, що такий же був встановлений в печері пророка.
Печерний комплекс гори Кармель був колись притулком 100 пророків, які рятувалися від гніву цариці Єзавелі. Опис їх порятунку наводиться у третій Книзі Царств. Там написано, що Овдій приховав їх в печерах, розділивши на дві групи по 50 чоловік, і «годував їх хлібом та водою» до тих пір, поки біда не минула.
Канатна дорога
Монастир кармелітів на горі Кармель є духовним центром всього ордену. Велика частина її членів були за походженням французами. Тому ця частина гори отримала другу назву – Французький Кармель.
Навпроти нинішнього монастиря розташована верхня станція єдиною в Ізраїлі канатної дороги і оглядовий майданчик. Звідси можна помилуватися на захоплюючу перспективу з видом на місто і Середземне море. Спуск на канатній дорозі призводить до пляжів Бат Галім.
Сади
Опис гори Кармель (mount Carmel) та її пам’яток може зайняти не одну годину. Але є одна перлина, повз яку не проходить жоден турист. На схилах гори розбиті терасові сади «Бахайські». Дев’ятнадцять терас засаджені дивовижними рідкісними рослинами. Тут ростуть кактуси, що цвітуть рідкісні чагарники і дерева, височіють сріблясті оливи. По всій території розкидані фонтани.
Сади Бахаї внесені в список всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Цей оазис побудований навколо усипальниці Баба, засновника щодо нової релігії Багаї, якій виповнилося близько 150 років. Суттю вірування бахаістів є триєдність людини, Бога і релігії.
Прихильники визнають важливість освіти, наукового і технічного прогресу, прагнуть до гармонії і красі. Ці погляди лягли в ідею створення садів, втілення чого можна побачити на схилах гори Кармель.
Зоопарк
На території заповідника гори Кармель розташований навчальний зоопарк, призначений для шкільних занять. Після реновації 2002 року він став набагато комфортніше для тварин і відвідувачів. Вдосконалена інфраструктура зробила цю частину гори однією з найпопулярніших маршрутів для дітей і дорослих.
У парку збільшилася кількість унікальних тварин, покращилися умови їх утримання. Для відвідувачів з’явилася велика кількість додаткових розваг – парк атракціонів, дитячі майданчики і зони відпочинку. Крім цього, невелика частина зоопарку виділена для спілкування з тваринами, де їх можна погладити і погодувати з дозволу доглядачів.
Найкоротший метро
Найкоротший у світі метро проходить в горі Кармель. Її довжина всього два кілометри. Зупинки здійснюються на шести станціях. Вагони і сам пристрій метрополітену більше схоже на гібрид метро та фунікулера. В рухомий склад входить два поїзди, що рухаються по однопутному шляху назустріч один одному. В середині шлях роздвоюється на дві колії.
Метро обслуговує один район Хайфи – Адар. Це перший єврейський квартал, будівництво якого почалося в 1909 році німецьким архітектором Кауфманом. В цьому районі знаходиться театр, мерія Хайфи, Бахайські сади та деякі інші адміністративні центри. Сама верхня станція метрополітену розташована на вершині гори Кармель, а кінцева точка маршруту – в Нижньому місті.
