Особистісний криза
У двадцять років Джон Мілль впав у депресію і навіть замислювався про самогубство. Згідно вступних абзаців глави V в його автобіографії він питав себе, чи справді створення справедливого суспільства є метою його життя, чи дійсно це зробить його щасливим? Його серце відповіло немає, і не дивно, що він втратив смак до життя через прагнення до цієї мети. Врешті-решт, поезія Вільяма Вордсворта показала йому, що краса породжує співчуття до інших і стимулює радість. З новою радістю він продовжував прагнути до справедливого суспільства, але з великим задоволенням для себе. Він вважав цей епізод одним з найбільш важливих зрушень у своєму мисленні.
Дружба та вплив
Мілль перебував у дружніх стосунках з Огюстом Контом, засновником позитивізму та соціології. Соціологія Конта була, швидше, ранньої філософією науки.
Будучи нонконформістом, який відмовився підписатися на тридцять дев’ять статей англіканської церкви, Мілль не мав права навчатися в Оксфордському або Кембриджському університеті. Замість цього він пішов за своїм батьком, влаштувавшись працювати в Ост-Індської компанії, і вступив в Університетському коледжі в Лондоні, щоб прослухати курс лекцій Джона Остіна, першого професора юриспруденції. Він був обраний іноземним почесним членом Американської академії мистецтв і наук в 1856 році.
