Ранні роки
Тіссо не втрачав часу під час навчання. У 1859 році взяв участь в паризькому Салоні, де представив публіці п’ять творів, присвячених знаменитому «Фауста» Гете. Юному майстрові пощастило – одну з його картин придбав Державний музей Орсе.
Незабаром Тіссо звертався до того самого стилю, який пізніше зробить його знаменитим. Він почав малювати картини з життя світського суспільства, зображуючи переважно світських дам і панів, приємно проводять своє дозвілля.
Зрілі роки
До середини 70-х років 19-го століття Тіссо став знаменитим художником у Франції. Продажу його картин йшли успішно, що дозволило майстру багато подорожувати і здійснювати різні творчі поїздки в різні країни.
У 1870 році художник переїхав в Англію, де твори Джеймса Тіссо моментально придбали таку ж популярність, як і на батьківщині майстра, однак принісши творцеві і чималу частку критики. Багато відомі поціновувачі мистецтва називали роботи француза «розфарбованими фотографіями», «світською хронікою» і не передрікали картинам довгої популярності або всесвітньої популярності, кажучи, що «пройде мода, пройде і Тіссо».
