Поширення струму і швидкість дрейфовая
Нерідко виникають проблеми і з розумінням того, наскільки швидко рухається струм. Не слід плутати два різних поняття: швидкість поширення струму (електричного сигналу) і швидкість дрейфу частинок – носіїв зарядів. Перше – це швидкість, з якою передається електромагнітне взаємодія або – що те ж саме – поширюється полі. Вона близька (з урахуванням середовища розповсюдження) до швидкості світла у вакуумі й становить майже 300 000 км/с.
Частинки ж роблять свій упорядкований рух дуже повільно (10-4-10-3 м/с). Дрейфовая швидкість залежить від напруженості, з якою діє на них прикладене електричне поле, але у всіх випадках вона на кілька порядків поступається швидкості безладного теплового руху частинок (105-106 м/с). Важливо розуміти, що під дією поля починається одночасний дрейф всіх вільних зарядів, тому струм виникає відразу у всьому провіднику.
