Земна кора являє собою верхню частину літосфери. Якщо подивитися на неї в масштабах всієї нашої планети, то ця частина буде виглядати як тонка плівка. Але навіть ця тонка оболонка вивчена недостатньо добре. Проте вченим вдалося встановити, що земна кора має найменшу товщину під океанами, морями.
Найбільш глибокі свердловини, пробурені в земній корі, довжиною до десяти кілометрів. Такі показники не дозволяють вченим дізнатися достатню кількість відомостей про її будову, структуру. Відомості про склад літосфери вдалося отримати тільки завдяки сейсмолокации. Розшифровка сейсмічних хвиль дозволила оцінити щільність земних шарів та їх склад.
Земна кора
Товщина земної кори на різних частинах планети різна. Над материками вона більше, ніж під океанами. Товщина материкової землі складає в середньому 35 кілометрів. Під гірськими масивами вона в рази більше – доходить до 80 і більше кілометрів. А ось під глибоководної частини вод земна кора має найменшу товщину – до 15 км.
Будова кори
Крім відмінності в товщині, материкова й океанічна кори мають свої особливості і в будові. Материкова представлена наступними шарами:
- базальтовим нижнім (близько 15 км);
- середнім гранітним (близько 10 км);
- верхнім осадовим, сформованим з продуктів розпаду кристалічних гірських порід (близько 5 км).
У загальній складності товщина земної кори материкового типу – 30-40 км.
Океанічна складається з наступних шарів:
- верхнього осадового глибиною до одного кілометра;
- середнього з маловідомим складом;
- базальтового нижнього глибиною близько п’яти кілометрів.
У загальній складності товщина океанічної земної кори – близько 15 кілометрів.
Перехідна зона
Між материковими і океанічними шарами є перехідна зона. На ній відбувається витіснення гранітного шару. Кордон не завжди чітко виражена. У деяких районах відзначається поступовий перехід від земної кори океанічного виду до материкового. Прикладом такого є перехід від далекосхідних морів до краях літосферних плит. У цьому місці земна кора має найменшу товщину, але у неї немає гранітного шару, хоча верхній осадовий розвинений досить добре. Загальна товщина кори становить близько 15 кілометрів.
Хребти підносяться над океанами на кілька кілометрів, а їх довжина доходить до 80 тис. км. Хребти розділені розломами. У зонах хребтів висока сейсмологічна активність, спостерігаються процеси вулканізму. Тут майже постійно магма виривається назовні, розтікається в різні боки лавовими підводними потоками.
Області перехідних зон
Між місцями, де земна кора має найменшу товщину, і там, де вона товщі, розташовується перехідна зона. Виділяють кілька типів:
Виділяють середземноморський перехідний тип, для якого характерна сильна схожість з будовою кори материкового типу.
Особливість будови кори
В межах океанічної виділяють ще один вид – рифтогенальный. Він зустрічається на серединно-океанічних хребтах. Відмінна риса будови земної кори в цих зонах полягає в тому, що осадовий покрив на дні практично повністю відсутня. В цих областях спостерігається висока сейсмічна активність.
Таким чином, в тих місцях, де земна кора має найменшу товщину, океанічна кора, там, де максимальна товщина – материкова, а зона між ними – перехідна. В окрему категорію виділяють рифтогенальную область.
