Значну частину Узбекистану займають практично безжиттєві гори, пустелі і степи. Однак ця середньоазійська країна має багатющу історію і являє собою скарбницю, в якій збереглося безліч пам’яток світового значення, які пережили тисячоліття і століття. Особливою привабливістю для туристів мають давні міста Узбекистану, де можна випробувати культурний захват, побувавши на справжньому східному базарі і поторгувавшись з доброзичливими продавцями, скуштувавши справжнього узбецького плову або шурпи, занурившись в атмосферу ісламського середньовіччя.
Ташкент
Столиця Узбекистану є найбільшим містом Середньої Азії, в ньому проживає майже два з половиною мільйони людей. Ташкент – це сплав часів і традицій. Адже він не тільки сучасний мегаполіс, але і один з найстаріших міст Узбекистану. У 2019 році будуть святкувати його 2210-річчя. Щоб докладно оглянути Ташкент, потрібно кілька днів. Хоча і цього може бути замало, щоб повністю відчути чарівність столиці Узбекистану. Старе Місто Ташкента – історичний район, який, як правило, викликає найбільший інтерес мандрівників.
До основних ташкентським визначних пам’яток відносяться: архітектурний ансамбль Хазрет-Імам; сучасна мечеть Мінор; комплекс Шейхантаур; центральна площа столиці – площа Незалежності, прикрашений фонтанами, грандіозними будівлями і пам’ятниками; старовинна мечеть Намазгох і зовсім нова, але дуже красива мечеть Джамі; два середньовічних медресе Кукельдаш і Баракхан; екзотичні для Середньої Азії католицький собор Серця Ісуса і православний храм Невського. Обов’язково слід відвідати знаменитий купольний базар Чорсу і його незабутні торгові ряди.
Самарканд
Можливо, найвідоміший древнє місто Узбекистану. Самарканду більше 27 століть, він ровесник стародавнього Риму і блискучих античних Афін. Це місто було столицею Стародавньої Согды і знаходився посередині Шовкового Шляху. Самарканд був центром величезної імперії Тамерлана. Великий Хромець хотів зробити свою столицю самим прекрасним містом світу і привозив сюди кращих архітекторів і науковців з усіх завойованих їм земель.
Головні міські пам’ятки: чудова площа Регостан, на якій знаходяться кілька знаменитих медресе; найбільша середньоазіатська мечеть Бібі-Ханум; грандіозний мавзолей Аміра Темура; Шахи Зенд – ансамбль усипальниць знатних городян; Сиабский базар; обсерваторія Мірзо Улугбека; ансамбль Ходжа-Ахрар.
Бухара
Історія Бухари налічує приблизно 2500 років, що робить її одним з найдавніших міст Узбекистану. Своєму розвитку і великій кількості культурних пам’яток Бухара багато в чому зобов’язана розташування. Вона, як і Самарканд, була важливим торговельним центром на Шовковому Шляху, через який проходили сотні караванів. Серцем міста і головною його визначною пам’яткою вважається фортеця Арк, оточений масивними стінами. Ця стародавня цитадель, збудована в кінці X століття і являє собою безпечне житло для емірів, його свити, військ і ремісників.
Крім того, туристи приїжджають в Бухару, щоб побачити давні міські стіни; палац Ситораи Мохі-хоса; мавзолей Саманідів і мавзолей Накшбанда; некрополь Чор-Бакр; бухарські торгові бані; зіндан Бухари; площа Лябі-хауз; ансамбль Боло-хауз; архітектурний комплекс Пої-Калян, в який входять кілька мечетей, медресе і центральна міська площа – Регістан.
Хіва
Чудова Хіва – центр і столиця могутнього Хорезму, а пізніше Хівинського царства, є ще одним древнім містом Узбекистану, її вік перевищує 25 століть. Хіва дуже зручна для відвідування туристами, тому що основні її пам’ятки компактно розташовані в Ічан–Кала, що з узбецького перекладається як Внутрішній Місто, який належить до світової культурної спадщини і входить в список ЮНЕСКО.
У цьому оточеному могутніми стінами історичному районі знаходяться палаци емірів і знаті, їх мавзолеї, витончені мечеті, медресе, лазні, караван-сараї. Символом Хіви вважається Кальта-Мінар (короткий мінарет) — це вражає уяву красою візерунків і грою кольору незвичайної форми мінарет. Він нагадує зрізаний конус висотою 29 метрів і діаметром підстави майже 15 метрів. За наказом правив хана 70-метровий мінарет почали будувати в середині XIX століття, але хан загинув, і будівництво зупинилося. Тепер практично кожен мандрівник вважає своїм обов’язком сфотографуватися на тлі хитромудрого Кальта-Мінар.
Шахрисабз
Шахрисабз — стародавнє місто Узбекистану, назва якого не на слуху і практично незнайоме туристам. Вік цього невеликого містечка налічує приблизно 2700 років, але важливе історичне значення йому додає той факт, що тут народився Великий Тамерлан. У Шахрисабзі він робив перші кроки до необмеженої влади над колосальною імперією. Місто розташоване в 80 кілометрах на південь від Самарканда, до нього можна швидко дістатися на автобусі або таксі і оглянути за один день.
Більшість пам’яток розташовані в історичному центрі, вздовж досить довгої вулиці. До найбільш цікавим туристичним об’єктам Шахрисабза відносяться: пам’ятник Світові Тимуру; мечеть Кок – Гумбаз; усипальниця батька і синів Тамерлана; руїни заміського палацу Тамерлана – Аксарай, який вражав підданих імператора величезними розмірами, кольоровими кахлями фасадів, розкішним інтер’єром і дивним для тих часів басейном, розташованим на даху резиденції.
Коканд
Знаходиться на сході Узбекистану, древнє місто Коканд пережив свій золотий вік в XVIII сторіччі, коли він став релігійним центром і столицею Кокандського царства: в період світанку в ньому налічувалося до трьохсот мечетей. Проте на цьому місці люди жили дуже давно. Археологи знайшли залишки кріпосної стіни, що датуються першим століттям нашої ери, а в більш глибоких шарах землі виявилася ціла колекція глиняного посуду, зробленого в першому-другому століттях до нашої ери.
Коканд розділений річкою Сай на два райони: Новий Місто і Старе Місто. У Новому Місті туристи можуть побачити пам’ятки архітектури XIX століття: завдання Східно-Азіатського Банку і будинок місцевого губернатора Вадяева. У Старому місті розташовані пам’ятки, які стали спадщиною Кокандського царства. Це палац Худоярхана, мечеть Платежами, медресе Норбутаби і Камол Казі, мавзолей Модар-хан.
