В історії Сяндемского Успенського жіночого монастиря було багато подій, ставитися до яких можна по-різному. З одного боку, випробування, що випадали на долю обителі з часу її заснування, можна вважати покаранням. А з іншої – особливим увагою до Всевишнього тим, хто зважився на служіння Йому в цих важкодоступних місцях. Адже сказано ж: “Кого люблю – того наказую”. Сьогодні тут спокійно і тихо, і ніщо не нагадує про лихі часи, коли чужинці знищували храми, убивали ченців… Але так було далеко не завжди. Заглянемо в глибину століть.
Роки учнівства
Жіночим Сяндемский Успенський монастир став на початку минулого століття (1909 рік). А до цього Сяндемская пустель згоряла і відроджувалася, подібно до птаха Фенікс. Обитель знаходиться поруч з селом Сяндеба, між озерами Рощинское, яке ще називають Банний або по-фінськи Кюлюярви, – і Сяндебское. Це Олонецкий район Карельської республіці. А в старих документах монастир носив назву “Афанасьево-Сяндемская пустинь”.
Її засновником був уродженець цих місць преподобний Афанасій Сяндемский. Прагнення до служіння Господу привело його на Валаам. Там він зустрів свого духовного наставника святого преподобного Олександра Свірського. Завзятість і самозречення юнаки привернуло увагу вчителя, і два подвижника стали сомолитвенниками. Це означає, що найпотаємніші звернення до Творця вони здійснювали разом в одній з печер Валаамских островів. Однак через деякий час преподобний Олександр пішов до лісу, на річку Свір, де провів сім років у повній самоті.
Заснування обителі
Після семирічного самітництва преподобний Олександр Свірський почав будувати скит. І тоді до нього приєднався Афанасій, щоб знову отримувати настанови ігумена. У цей період часу преподобному Олександру з’явилася Богородиця, чому був свідком його сомолитвенник.
У 1533 році преподобний ігумен преставився, і Опанас з кількома учнями пішов у ліси Карелії, в те саме місце, де сьогодні відновлюється Сяндемский Успенський жіночий монастир. Краса цих місць була неймовірною, і саме тут і була закладена Сяндемская пустель.
До найближчого поселення було десять верст, а до Олонца – двадцять. Олончане дозволили Афанасію з ченцями влаштуватися в цих місцях, розуміючи, що це буде благом для всіх жителів. Новгородський архієпископ Пімен благословив будівництво каплиці на честь Живоначальної Трійці, біля якої були поставлені вісім келій для ченців.
По весні вони почали розорювати ділянку. Однак за заздрості своєї жителі Олонца оббрехали перед Піменом преподобного, кажучи, що збудував він пустель насильно, без їх згоди. Афанасій пішов у Свірський монастир, і місце, обране ним, спорожніло.
У Свирском монастирі
Афанасій повернувся в обитель, яку колись очолював його наставник. Його обрали ігуменом, і, ймовірно, в цей період він отримав сан священства. У всякому разі, у 1577 році в документах обителі він називається священноиноком.
Але в цьому ж році Афанасій (тепер уже колишній ігумен Олександро-Свірського монастиря) подає прохання Новгородському архієпископу Олександру. Преподобний просить дозволу звести на місці Сяндемской пустелі храм Живоначальної Трійці та монастир при ньому. А для потреб братії відвести землі під ріллі. Архієпископ благословив починання Афанасія. Так утворився Сяндемский чоловічий монастир.
Розвиток обителі
Минав час, обитель розросталася, а праця ченців давали свої плоди. Через деякий час Свірську пустель було не впізнати: на монастирському подвір’ї в достатку були представлені продукти та необхідні господарські пристосування. А зведені при монастирі храми вражали своєю пишністю.
Ігумен Афанасій був для братії не тільки прикладом працьовитості, але і духовним наставником. Сам же він подовгу розмовляв з преподобним Адріаном Андрусівським, який також був Валаамским схимонахом. Він заснував обитель на березі Ладозького озера, так що між двома співрозмовниками була відстань в 20 верст.
Преподобний Афанасій Сяндемский залишив свою обитель процвітаючою, будучи вже глибоко в похилому віці. Поховали його на мисі Рощинського озера. А через деякий час над місцем останнього спочинку засновника монастиря був побудований храм святителів Афанасія і Кирила Олександрійських.
Важкі часи
Прийшли інші часи: напад шведів і Литовського князівства в 1582 році не обійшли Сяндемскую обитель. Тоді був знищений Троїцький храм, а очолював монастиря ігумен був убитий. Старці, передчуваючи недобре, встигли занурити озеро церковне начиння і дзвони, які і понині знаходяться там.
Однак чорні дні минули, і через 50 років Троїцька церква була знову зведена, господарські будівлі потихеньку відновлювалися. На той момент в монастирі було сім старців. Проте головним наслідком Лівонської війни була практично повна втрата всіх документів, що свідчать про неоціненний внесок у заснування монастиря преподобного Афанасія.
Згарищі монастиря
1720 рік був одним з найбільш нещасливих для обителі: пожежа знищила її практично повністю. Однак копітка праця ченців і співробітників дозволив швидко відновити споруди монастиря.
В цей час та були знайдені нетлінні мощі святого Афанасія разом з чотками і дозвільної молитвою в руках. Кілька днів всі охочі могли їх побачити, а потім вони були поховані на колишньому місці. Над місцем спочинку було зведено храм, всередині якого і спочиває засновник обителі під ракою з червоного дерева.
Сяндемская обитель була розширена до 1723 року, оскільки до її складу увійшли Андрусовская і Задньо-Никифоровская пустелі.
Але через 40 років Катерина II задумала секуляризационную реформу, внаслідок якої пустель припинила своє існування на 63 роки. Що стосується церков, що належать до Сяндемской пустелі, то в 1802 році їх приєднали до Туксинскому приходу, а в 1821 році вони відійшли до Андрусовской обителі. Це давало можливість відродження чернецтва.
Відродження обителі
У 1827 році Валаамский монастир очолював ігумен Інокентій. Його піклуванням та невпинними клопотами Сяндемская пустель почала відроджуватися. Їй були виділені землі указом Кабінету міністрів, а необхідну суму пожертвував все той же ігумен Інокентій, який також подарував обителі ікону Володимирської Божої матері в срібному окладі. Не залишилися байдужими до долі пустелі і впливові вельможі. Наприклад, прикрасою ризниці церква при монастирі зобов’язана графині Анни Олексіївни Орлової-Чесменської.
У 1852 році Сяндемская обитель прийняла в дар від ігумена Валаамського монастиря ікону чудотворців Сергія і Германа. На момент відкриття Сяндемского монастиря на його території знаходилися два храми: дерев’яний (Успіння Божої Матері) і кам’яний (Афанасія і Кирила Олександрійських).
Новий вік
Початок XX ст. був ознаменований кількома перетвореннями для пустелі. По-перше, в 1902 році вона була визнана самостійною, але це не могло змінити її вкрай складного фінансового становища.
Внаслідок цього у 1909 році обитель стала Сяндемским Успенський жіночим монастирем, однією з головних цілей якого була просвітницька. Станом на 2011 рік в ній мешкали 18 насельниць, які не могли повною мірою забезпечити відновлення обителі зі старого стану.
Однак далі настали зовсім жорстокі часи – прийшла Жовтнева революція, а з нею і боротьба з “опіумом для народу”. Пустинь була закрита, а все її майно передано тваринницького радгоспу. Кам’яна церква стала власністю Гушкальского лісозаготівельного пункту.
Бойові дії 1941 року довершили руйнування монастиря, розпочату революційними масами. Не зберігся навіть фундамент.
Друге народження
Сумні наслідки історичних катаклізмів для Сяндемской обителі. Багато дерев’яні храми, зведені ще за її засновника, безповоротно втрачені. Наприклад, собор Успіння Пресвятої Богородиці, на відновлення якого в 1827 році імператор Микола I виділив значну суму, повністю зруйнований.
Однак в 2013 році з благословення митрополита Петрозаводського і Карельського Мануїла було покладено початок будівництва нового Успенського храму.
І все-таки дух святого преподобного Афанасія витає над настільки полюбилися йому колись місцем: у 2011 році з благословення Священного Синоду Руської православної церкви відбулося друге народження Сяндемского Успенського жіночого монастиря.
Він єдиний в Карелії, а днем пам’яті його покровителя святого Афанасія вважаються 2/15 травня і 18/31 січня. Очолює обителі ігуменя Варвара.
Дістатися до монастиря можна різними видами транспорту. Якщо ви їдете рейсовим автобусом, то з СПб або Петрозаводська вам потрібно дістатися р. Олонець. Далі краще найняти таксі, оскільки на власному автомобілі ви можете заблукати (навігатор невірно вказує маршрут).
Проте краще всього скористатися послугами таксі і їхати без пересадок. Наприклад, від Петрозаводська до Сяндемского Успенського жіночого монастиря ви витратите на дорогу близько 2 ч. 30 хв.
Приїхавши сюди, ви зможете зануритися в дивовижний світ незайманої природи і тихого зосередженого служіння Всевишньому.
