Призначення
Не завжди мета побудови є до кінця ясною. Одне з відомих застосувань – ритуальне, це міг бути «храм під відкритим небом», коли стародавні люди захищали священне для них простір.
Деякі з кромлехів фіксують астрономічно значущі напрямки. Це наводить на думку про те, що їх використовували як обсерваторії. З їх допомогою спостерігали і фіксували положення Сонця і Місяця, переслідуючи при цьому як календарні, так і ритуальні заходи.
Існують і кромлехи, призначення яких суто технологічне. Так, наприклад, деякі кургани обкладали скелями і каменями, щоб запобігти розповзання штучних пагорбів. Багато з об’єктів несли в собі одночасно кілька функцій. Продовжуючи розгляд питання про те, що таке «кромлех», слід розібратися, як їх зводили.
Різноманітність форм і матеріалів
Камені, що входять до складу кромлеха, бувають довгастими, подібно менгірам, або валунами, абсолютно позбавленими форми. Для технологічних цілей, як правило, використовували плоскі плити.
Найчастіше кромлехи мали круглу або овальну форму, але зустрічалися й інші. Приміром, у Хакасії знайдені прямокутні споруди, а на Мальті – мегалітичні конструкції-храми у вигляді пелюсток.
Камінь не був єдиним будівельним матеріалом. Свідченням того є виявлений в сипучих пісках графства в Англії кромлех з дерева.
