Олені — це представники сімейства парнокопитних ссавців. У це сімейство входить п’ятдесят один вид. Вони поширені в Північній і Південній Америці, по всій Євразії. Мешкають в Австралії та Новій Зеландії, куди були завезені людиною.
Коротка загальна характеристика
Габарити представників оленевых дуже різноманітні. Так, олень пуду розміром з зайця, а лосі порівнянні з розмірами великої коні. Цього сімейства притаманні розгалужені роги, які ростуть тільки у самців. Виняток становить північний олень. Роги у представників його виду є у самців і у самок. Їх олені скидають щорічно, за сезон вони виростають знову.
Олені у народів світу мають велике символічне значення. Вони об’єкти міфів і сказань. Їх образ втілює благородство, грацію, красу, велич і стрімкість. У християнстві олень — це символ чистоти, благочестя і відлюдництва.
Ареал проживання
Олень європейський північний — це єдиний представник роду Північні олені.
Ареал проживання цього тварини значний. Він поширений в північній частині арктичного регіону. В його зону проживання входить Росія, Монголія, Східна Європа, Скандинавські країни.
До теперішнього часу популяції дикого північного оленя зникли з деяких місць їх споконвічного проживання, в основному південних ареалів. Виною тому стала діяльність людини. Великі дикі стада збереглися лише в Сибіру, на Алясці, в Гренландії, Канаді. У Кіровській області європейський північний олень фактично зник. Заходить сюди зрідка з північних районів.
Європейський північний олень: опис
Це тварина середнього розміру. Тулуб у нього видовжене, шия довга. Внаслідок того, що вона вкрита рясно довгою шерстю, здається масивної і толстой. Ноги північного європейського оленя короткі. Голова тварини зазвичай схилена досить низько, тому здається, що олень горбиться.
В опис європейського північного оленя необхідно включити і його естетичні дані. Так, тварини здаються приземкуватими, внаслідок чого їх вигляд не такий стрункий та гарний, як у благородних оленів. Відсутня у цього виду і граціозність в рухах.
Голова північного оленя витягнута, пропорційна. Відрізняється невеликою висотою в районі мозку, плавно звужується до кінця морди. Ніс покритий суцільний шерстю, носового дзеркала немає, верхня губа не насувається на нижню. Вуха у оленя невеликі, округлі, короткі. Очі маленькі. Загривок (загривок) підведене, однак горб не утворюється. Спина пряма, круп також прямий і трохи похилий.
Самки північного оленя менше самців. Довжина їх тіла 160-210 см, тоді як у самців ці показники коливаються від 185 см до 225 см. Висота в холці чоловічих особин до 140 см, тоді як у жіночих вона не більше 115 див. Самки важать від 70 кг до 120 кг, тоді як самці можуть досягати ваги 190-200 кг
Необхідно відзначити, що північні олені, що живуть в неволі, менше своїх диких побратимів з масою тіла на 30 %, за розмірами на 20 %.
Спосіб життя
Північні олені європейські воліють жити великими стадами. Вважається, що так ефектніше відбиватися від ворогів і здійснювати пошук корму. Кількість особин у стаді може становити від десятка особин до десятків тисяч.
Проживають в тундрових зонах північні олені з кінця осені мігрують на південь, в тайгові місця. Там в зимовий період простіше добувати їжу. Встановлено, що, розшукуючи їжу в період міграції, можуть переміщатися на відстань до 1 тис. км. З настанням весняного часу перебираються назад в тундрові зони.
Водні перешкоди під час міграційних переміщень північним оленям не страшні. Завдяки своєрідному будовою вовни вони чудово тримаються на поверхні води.
Основним кормом північних європейських оленів є лишайник — ягель. Рослина багаторічна, покриває тундру килимом цілорічно. Внаслідок цього проблем з їжею в північних оленів не виникає. Тварини можуть відчути ягель під снігом на глибині до півметра. При наявності снігового покриву в хід пускають свої копита, користуючись ними як лопатою при розгрібанні снігу.
Розмноження
Північний олень європейський стає статевозрілим на другому році життя. Розмноження триває до досягнення ними двадцяти років. Однак у більшості самок до 12-річного віку яєчники деградують. Середня тривалість життя північного оленя близько 25 років.
Приблизно з середини вересня — початку жовтня, протягом місяця у оленів починається гон. Основний ознака того, що ця стадія починається — створення змішаних стад. Тварини до цього часу одягаються в нову шкуру (припиняється линяння). Роги позбавляються від бархатистих відкладень і костенеют. В цей час вгодованість оленів оптимальна.
Самець оленя за сезон розмноження утворює гареми, в які входять від трьох до тринадцяти самок.
Зазвичай у групі, в якій близько 10 особин, присутній один бик. У більш великих групах самців кілька. Бики змагаються один з одним (буцаються) тільки у присутності самок. Коли їх немає, то поєдинків не відбувається. Поєдинки биків — це символічні сутички, що нагадують ритуальні. Шкоди один одному вони не завдають.
Утримуючи самок в групі, самці практично не їдять і сильно худнуть. В кінці гону маса тіла биків відсотків на двадцять менше від початкової. При цьому вони сильно слабшають і стають не здатними протистояти бажаючим зайняти їх місце. Після закінчення гону самці відокремлюються від стад і живуть окремо.
Вагітність у самок триває від 190 до 250 днів. На світло з’являється одне теля, народження двійні – велика рідкість.
При народженні оленя важить близько 6 кг. Відразу ж після пологів він вже встає на ноги і може рухатися слідом за матір’ю. Всього лише через тиждень життя малюк може перепливати річку. Лактація у самок триває 6 місяців.
Використання оленів людиною
Північні народи дуже давно навчилися європейського оленя приручати. Сімейний достаток перебуває у прямій залежності від того, скільки налічується домашніх оленів. Для людей Півночі це тварина було унікальним. Для їжі використовували м’ясо, кров, нутрощі. Молоко північних оленів жирне і дуже поживне.
Шкури північних європейських оленів також універсальні. Ім’я вкривають житло (юрти, яранги, чуми). Вони йдуть на пошиття чоловічого та жіночого одягу. Шкура північного оленя, одержувана з його кінцівок, дуже міцна, йде на виготовлення теплою і зручною взуття.
Північний олень і медицина
Роги цих тварин знайшли широке застосування в медицині. Витяжка з них або порошок використовуються для лікування захворювань опорно-рухового апарату. Препарати, які виготовляються з рогів, мають доведеним сильним імуностимулюючим дією на людський організм. Так, пантогематоген рекомендується приймати при значних фізичних і розумових навантаженнях.
У недалекому минулому північні олені використовувалися в якості гужового транспорту. Вони ефективно перевозили людей, тягнучи за собою сани на великі відстані по снігу і бездоріжжю. З появою сучасної техніки (снігоходів, квадроциклів, автомобілів тощо) їх тепер не запрягають. Однак у їх власників все одно залишається можливість здійснити приємну поїздку в оленячій упряжці.
