Тривалість
Виник один раз образ ворога має досить тривалу життя. Навіть коли активна фаза конфронтації давно завершена і з’явилася можливість більш об’єктивно поглянути на колишнього ворога, цей образ продовжує жити в умах і душах людей. Закріпленню його в масовій свідомості сприяють насамперед емоції людей, негативні очікування від колишнього супротивника, сформовані стереотипи і розповіді про нього на побутовому рівні. Досить характерним прикладом є ставлення росіян до німців, незважаючи на минулі 70 з гаком років, або гри американських дітей у війну, де противником досі виступають французи. І це через кілька віків.
Корисність цього образу
Образ ворога корисний для керівної верхівки суспільства в двох основних аспектах. Перший – це можливість звалити на ворога всі промахи і помилки, допущені в керівництві. Відбувається перемикання негативного ставлення на абстрактного чи конкретного ворога, що особливо важливо в періоди загострення соціальної обстановки в суспільстві. Другий – забезпечення об’єднання громадян або членів групи для захисту від підступів ворога.
Переконливий образ ворога, явно і недвозначно суперечить об’єктивним і масовим знань про кандидата на цю посаду, вкрай небезпечний. Тому формуванням цього образу і просуванням його в маси останнім часом стали займатися професійно. Що досягаються при цьому результати дуже вражаючі. Наочний приклад – III Рейх, коли десятки мільйонів цивілізованих людей після обробки сталі фанатиками вельми і вельми суперечливих ідей. Ці ідеї привели до масового насильства і загибелі мільйонів, підходили до опису створеного образу. Або, наприклад, знамениті сталінські процеси над «ворогами народу», коли переважна більшість населення країни просто раділа з цього приводу.
