Поняття
Згідно концепції мережевого суспільства Кастельса, мережі являють собою нову морфологію груп. В інтерв’ю Гаррі Крейслеру з Університету Каліфорнії в Берклі Кастельс сказав:
«… якщо ви хочете, визначення мережевого суспільства — це група, в якій ключові соціальні структури і дії організовані навколо електронної обробки інформаційної мережі. Так що мова йде не тільки про очевидні формах організації. Розмова йде про соціальні мережі, які обробляють і управляють інформацією і використовують мікроелектронні технології».
Саме в цьому полягає поняття мережевого суспільства.
Поширення логіки суттєво змінює операції і результати в процесах виробництва, досвіду, влади і культури. Для Кастельса мережі стали основними одиницями сучасного суспільства. Але ван Дейк не заходить так далеко. Для нього ці підрозділи все ще є окремими особами, групами, організаціями, хоча вони можуть все частіше бути пов’язані мережами.
Дана структура йде далі, ніж інформаційно мережеве суспільство, яке часто проголошується. Кастельс стверджує, що не тільки технологія визначає сучасні групи, але також культурні, економічні та політичні фактори, які складають компанію. Такі мотиви, як релігія, виховання, організації та соціальний статус і формують мережеве суспільство. Група визначається цими факторами у багатьох відношеннях. Ці впливи можуть або підняти, або перешкоджати цим товариствам. Для ван Дейка інформація формує сутність сучасної групи, а мережі формують організаційні конфігурації і (інфра структури.
Простір потоків відіграє центральну роль в баченні Кастельса мережевого суспільства. Еліти в містах не прив’язані до певної місцевості, а до простору потоків.
Кастельс надає велике значення мереж і стверджує, що справжня сила повинна бути знайдена в них, а не обмежуватися глобальними містами. Це контрастує з іншими теоретиками, які ранжирують держави ієрархічно.
