Пострадянська історія
З набуттям незалежності в Казахстані почали активно перейменовувати населені пункти. У 1992 році новою назвою міста Целіноград стало Акмола. В країні почався важка економічна криза, яка сильно вплинула практично на всіх населених пунктах. В місті закрилися багато промислові підприємства, фактично нормально працювали тільки організації, пов’язані із залізницею.
У 1994 році парламент Казахстану прийняв постанову про перенесення столиці з Алмати в Акмолу. У 1997 році президентом країни Назарбаєвим було прийнято остаточне рішення про початок процесу переїзду столиці. Місто почав приводитися в порядок, почався косметичний ремонт центральних районів та будівель, призначених для розміщення державних установ. Однак у зв’язку з мізерністю бюджетних коштів процес йшов повільно.
У 1998 році главою держави (на підставі численних клопотань громадськості) Акмолинської перейменовано в Астану. З казахського топонім перекладається як “столиця” або “столичний”, рішення було очікуваним, оскільки колишня назва багато перекладали як “біла могила”.
