Книга Ніла Геймана «Американські боги» по праву вважається одним з найбільш цікавих науково-фантастичних творів, написаних за останні п’ятдесят років! Письменник не просто створює чергову всесвіт, що представляє собою колаборацію з міфологічних світів, вигаданих народним генієм різних країн, він майстерно адаптує реалії давніх звичаїв під правила існування в нашому світі.
Завдяки неординарній концепції, цікавому сюжету і майстерні грі слів роман став бестселером практично відразу після видання і не втрачає популярності ось вже практично два десятки років.
Успіх книги «Американські боги» дозволив письменникові почати самостійну літературну кар’єру, залишити роботу на телебаченні, а також піти з посади сценариста у багатьох нецікавих для нього проектах.
Праця Ніла Геймана був високо оцінений літературними критиками і фахівцями в області міфологічного знання. Письменник отримав кілька престижних нагород і здобув величезну популярність серед шанувальників наукової фантастики і сучасної літератури, в основі якої лежать легенди і саги різних стародавніх цивілізацій.
Повна версія книги «Американські боги» займає два томи і кілька офіційних доповнень, виданих письменником окремо, у вигляді коротких оповідань. Дія яких відбувається в тій же всесвіту.
Письменник
Ніл Гейман – ім’я, відоме кожному любителю серйозною і в той же час захоплюючої літератури, написаної не заради пустої розваги, а заради так званої «гри слів», «літературного дозвілля». Повне ім’я творчої особистості – Ніл Річард Маккіннон Гейман, однак письменник віддає перевагу використовувати перше ім’я і прізвище в якості творчого псевдоніма.
Крім карколомної літературної кар’єри, Нілу вдалося прославитися в якості сценариста, телевізійника, редактора, критика, автора коміксів і фахівця з наукової фантастики.
Мабуть, найбільш відомими його роботами є: книга «Американські боги», казка «Зоряний пил», дитячий трилер «Кораліна», цикл оповідань «Історія з кладовищем», а також здобула всесвітню популярність серія коміксів про супергероя на ім’я Пісочний Людина.
За свою тривалу літературну кар’єру письменник неодноразово ставав лауреатом безлічі нагород, премій і призів, таких як «Хьюго», «Х’юго», Премії імені Брема Стокера і багатьох інших. Також Гейман є носієм медаль Ньюбері.
Біографія
Автор книги «Американські боги» з’явився на світ 10 листопада 1960 року в Великобританії, в невеликому промисловому містечку Портсмуті. Коли юному Нілу було всього п’ять років, його батько прийняв рішення перевезти родину в село Іст-Гинстед, розташовану далеко від столиці і багатих регіонів країни. Тут батьки майбутнього письменника стали займатися релігійною діяльністю в центрі саєнтології. Пізніше і сам Гейман трохи вивчав це релігійна течія, зокрема, приділяючи увагу діанетиці і політології.
Пізніше в численних інтерв’ю написав книгу «Американські боги» Ніл Гейман неодноразово зізнавався, що сам не є саєнтологом і ніколи серйозно не займався вивченням релігії своїх батьків, проте його сім’я вважає себе повноцінною осередком саєнтологічного суспільства.
Ранні роки
У віці близько двадцяти років Ніла завершив роботу над своїм дебютним романом – біографією колись популярної групи Duran Duran, однак цією працею ніхто не зацікавився. У той час Гейман працював журналістом у кількох місцевих газетах, брав інтерв’ю у видатних жителів містечка, а також співпрацював з листування з деякими британськими журналами.
В кінці вісімдесятих років минулого століття письменник опублікував свою першу роботу в жанрі документального роману, присвячену знаменитому письменнику-фантасту Дугласу Адамсу і його популярній книзі «Автостопом по галактиці».
З початку дев’яностих років Гейман стає найманим творцем коміксів, співпрацюючи з декількома незалежними видавцями.
У 1989 році письменник створює свою першу відому серію коміксів «Пісочна людина», яка оповідає про Морфее – уособлення сну у вигляді людини, а також про його друзів і дивовижні пригоди.
До середини дев’яностих років минулого століття в рамках серії було опубліковано:
- 75 томів коміксу;
- спеціальний авторський випуск;
- збори інтерв’ю Ніла Геймана під назвою «1989-1996»; збірник присвячений ключовим моментам роботи над серією;
- два мальованих розповіді;
- документальний фільм про створення серії.
Всі книги про всесвіт Пісочного Людини до цих пір користуються величезною популярністю і щорічно перевидаються значними тиражами.
У 1996 році Ніл Гейман заручився підтримкою свого друга, письменника-фантаста Еда Крамера, і опублікував антологію «Пісочна Людина: Книга Мрій», яка стала збіркою оповідань інших авторів по всесвіту, створеної письменником.
Літературна кар’єра
Пізніше письменник співпрацював з творців коміксу «Спаун», зокрема, розробивши для всесвіту кількох персонажів. Пізніше ця спільна робота вилилася для Геймана в тривалі судові процеси.
У 1997 році письменник випускає казку «Зоряний пил», яка посіла перше місце на конкурсі Mythopoetic Award. Саме цей твір і принесло Гейману всесвітню популярність, а також допомогло почати кар’єру в якості сценариста.
Через десять років після публікації роману-казки був знятий фільм, де письменник був задіяний в якості сценариста та головного консультанта.
Довгий час письменник був зайнятий в декількох проектах в якості редактора і творця різних образів і сюжетних ходів. Практично всі зняті за сценарієм Геймана фільми не були екранізаціями творів, за винятком міні-серіалу «Никогде», що став однією з небагатьох продюсерських робіт письменника.
Сценарна кар’єра Геймана налічує кілька робіт:
- «Доктор Хто» (два повнометражних епізоду серіалу).
- «Беовульф» (фільм режисера Роберта Земекіса).
- «Вавилон 5» (один з епізодів серіалу).
- «Дзеркальна маска» (мультфільм).
- «Кораліна в Країні Кошмарів» (мультфільм).
Твір
Книга Ніла Геймана «Американські боги» здобула всесвітню популярність, перш за все за рахунок майстерного проходження автором тенденціям мультикультуралізму. Змішавши у всесвіті книги елементи древнеамериканской культури, скандинавську міфологію, східні філософські течії та англійська догматизм, письменник створив унікальну, з літературної точки зору, історію загадкового хлопця по імені Тінь.
У 2001 році перша книга серії «Американські боги» потрапила на прилавки букіністичних магазинів і стала справжньою сенсацією у світі любителів науково-фантастичної літератури.
Завдяки впливу мультикультуралізму романа і наявності в ньому елементів міфології та культури різних народів, читачі залишають тільки захоплені відгуки про книгу «Американські боги».
Більшість з коментарів були залишені читачами на форумі власного сайту письменника, на якому Гейман публікував щоденні звіти про хід роботи над романом, а також відповідав на різні запитання. Навіть після видання роману письменник продовжив спілкуватися з читачами допомогою мережевого щоденника.
Сайт письменника містить повноцінну розгорнуту інформацію про кожну з його робіт, зокрема там присутній і докладний опис книги «Американські боги». Подібний інтернет-гід допомагає шанувальникам творчості письменника відразу ж дізнатися всі необхідні відомості про роботу Ніла Геймана.
Сюжет
Короткий зміст книги «Американські боги» представляє собою переказ пригод головного героя – хлопця по імені Тінь, який волею долі опиняється у в’язниці. Саме оповідання починається з того моменту, коли Тінь достроково звільняється з ув’язнення, в якому він перебував тривалий час, ділячи камеру з лиходієм Локі Злокозны. Локі багато чого встиг навчити молодого сусіда по камері.
Після звільнення Тінь відразу їде додому, але там його застають сумні вісті: його дружина і кращий друг померли. Втративши рідних, хлопець приймає рішення стати найманим охоронцем. Незабаром йому посміхається удача, і він стає її охоронцем містера Середовища, про якій практично нічого не відомо, крім того, що він неймовірно багатий і майже всемогутній.
Через деякий час молодий охоронець розуміє, що містер Середовище – не хто інший, як скандинавський бог Один. Поступово для юнака відкривається дивовижний міфологічний світ, що існує паралельно з реальною дійсністю.
Всі персонажі книги «Американські боги» насправді є відсиланнями до стародавніх божеств і героїв легенд різних народів і племен.
Америка стала свого роду домом для вигаданих сутностей різних культур та ідеологій, причому боги Старої Епохи тримаються разом, а нові, американські боги нової Епохи, хочуть захопити повне панування над світом.
Один, покровитель і глава старих богів, змушений в образі шахрая і бізнесмена зустрічатися з різними богами Старої Епохи і збирати з них армію, здатну дати відсіч новим богам.
Повна книга «Американські боги» складається з двох частин, перша з яких розповідає про пригоди Тіні і масштабній Битві богів, а друга складається з декількох невеликих оповідань, дія яких відбувається у всесвіті, описаної в першій частині.
Поступово містер Середовище починає довіряти молодій гвардії і часто бере його з собою в небезпечні подорожі, в ході яких Тінь знайомиться з містером Ананси, також відомим як Чорний Бог, і лепреконом по імені Суінні, який дарує йому чарівну золоту монету.
Незважаючи на бажання Одіна відновити справедливість і баланс чарівних сил в усьому світі, не всі боги згодні вступити в його армію. Багато з них бачать в новому другові скандинавського бога загрозу для їх колишнього існування, і викрадають Тінь за допомогою таємничих людей в чорному.
Зміст книги «Американські боги» засноване не тільки на поєднанні різних елементів з яскравих народних культур, але і на догмі про протистояння Старого і Нового, Добра і Зла, Сучасності і Старовини, в якому старе і архаїчне здається нам гарним, а все нове, прогресуюче лише несе бездуховність і розруху в серця людей.
Старі боги довгий час намагалися стримувати натиск молодого покоління, але, на жаль, постійно програвали зароджується панування прогресу. Молоді боги були успішнішими, спритнішими, захоплювали величезні сфери впливу і поступово витісняли древніх божеств з їхніх насиджених місць, вважаючи за краще перетворювати сакральні місця в офіс-центри, маркетингові тренажерні зали та фітнес-бари.
Саме тому нові боги настільки радикально налаштовані проти старих, так як остаточний прихід останніх до влади, стане кінцем прогресу, розвитку та техногенної епохи, саме тому старі боги і заважають Одіну прийняти в свої ряди Тінь, який, на їх думку, є новим богом.
Юного охоронця рятує богиня Лора, повстала з мертвих. Вона допомагає Тіні сховатися в занедбаному похоронному бюро в штаті Іллінойс, але пізніше юнакові вдається сховатися в місті Приозер’ї і почати там нове життя під ім’ям Майка Айнселя.
До речі, саме в описі дружніх зв’язків особливо сильний письменник. Відгуки про книгу «Американські боги» часто містять похвали в адресу Ніла Геймана, який майстерно описав «нове життя» Тіні в Приозер’ї, зміг віртуозно продумати діалоги і показати читачеві сам процес зародження дружби між жителями цього невеликого містечка і прийшлим чужинцем з Іллінойсу. Саме тут Тінь починає просту життя добропорядного громадянина, завівши собі таких же простих друзів – балакучого дідуся Хинцельмана і поліцейського Чеда Маллігана. Іноді хлопець їздить по країні з містером Середовищем і влаштовує різні зустрічі з героями англійського і американського фольклору.
Також юнак спостерігає за нібито тихим життям Приозер’я і незабаром з’ясовує, що кожен рік у місті зникає одна дитина. Час однієї поїздки Тіні з містером Середовищем збігається з часом викрадення маленької дівчинки, і хлопця відправляють за ґрати до з’ясування обставин.
У в’язниці хлопець практично постійно дивиться телевізор, по якому безперервно йдуть політичні дебати між старими і новими богами. В ході одного з таких заходів містера Середу вбивають, і старі боги починають активно готуватися до війни.
Відгуки про книгу «Американські боги» часто містять згадки про війну, яка в книгах Геймана постає не як звичайна масова бійка, а як конфлікт поколінь, що переростає в конфлікт епох. Особливо подобається читачам той факт, що письменник немовби змушує і їх самих робити вибір.
Містер Нансі і Чорнобог усвідомлюють свою помилку і допомагають Тіні вибратися з в’язниці і сховатися в безпечному напрямку.
Засмучений смертю Всеотца, Тінь вирішує повіситися на Світовому Дереві і, подібно до Одіну, провисіти там дев’ять днів і дев’ять ночей.
Під час релігійного трансу Тінь стає свідком майбутнього і минулого і розуміє, що смерть Одіна підлаштували Локі Злокозны і сам Всеотец, щоб Один знайшов воістину неймовірну міць. Смерть богів у міжусобній війні воскресила б Одіна і дала йому всі сили загиблих божеств.
Тінь збирає своїх друзів і вирушає в рок-сіті, щоб запобігти битву богів, розкривши їм всім план Всеотца. Лорі в ході бійки вдається вбити Локі ясеновим суком, який вона отломила від Світового Древа.
Книга Ніла Геймана «Американські боги» є ще й відмінним детективом, адже загадка про зникнення дітей так і не була вирішена… Чи ні?
Після битви богів Тінь починають долати дивні сумніви і припущення щодо старого Хинцельмана. Хлопець приїжджає в місто і обшукує машину Хинцельмана, в якій знаходить труп зниклої дитини.
Автомобіль старого стоїть на льоду, й Тінь не помічає, як провалюється під лід озера, де виявляється схованку з трупами незліченної кількості дітей, що зберігаються в автомобілях. Дихати стає важко, повернутися на поверхню озера не представляється можливим: хлопця сковує крижана пелена.
Юнак майже задихається в крижаній воді, але Хинцельман рятує його і зізнається, що він кобольд – істота, що охороняє місто від бід і забирає в жертву одну дитину щорічно.
Чому так багато позитивних відгуків про книзі «Американські боги»? Може бути, тому, що ця книга в першу чергу оповідає про добро і зло? Може бути, тому, що ця історія розповідає про долі богів? Так, нехай вони – божества, але живуть вони серед людей і відчувають, як люди; переживають, як люди, мислять, як люди…
Чим закінчилася книга «Американські боги»? Сюжет, створений письменником, залишає читача в роздумах і здогадах щодо подальшої долі головного героя.
Після виконання поставленого перед ним завдання Тінь приймає рішення покінчити з життям і приходить до Чернобогу за смертю, однак чорний бог звільняє його, і юнак вирушає в Ісландію, щоб поспілкуватися з прабатьком Одіном і передати йому дві реліквії – монету лепрекона і скляне око містера Середовища.
У фіналі книги Тінь просто йде від Одіна не озираючись.
Продовження
Через чотири роки після публікації оригінального роману письменник повертається з довгоочікуваним продовженням, що описує пригоди нових богів, а також пригоди головного героя.
Роман «Діти Ананси», опублікований Нілом Гейманом в 2005 році, не став прямим продовженням саги, однак був заснований на цитатах з книги «Американські боги».
Твір розповідає про долю темного Бога Ананси і його дітей, що стали новими членами зібрання нових богів.
У червні 2011 року, під час одного з інтерв’ю, письменник зізнався, що ще з 2001 року виношує ідею продовження роману, над яким почав роботу ще під час написання першої частини. Ніякі подробиці не були розкриті, але Ніл Гейман зробив кілька натяків щодо змісту майбутньої книги, сюжет якої, швидше за все, зосередиться навколо нових богів.
У 2016 році письменник опублікував невеликий збірник, який шанувальники творчості Ніла Геймана порахували неофіційними продовженням книги «Американські боги». Компіляція складається з двох повістей: «Повелитель полонини» та «Чорний пес». Обидва твори неодноразово перевидавалися у складі інших збірників праць письменника.
Деякі фанати всесвіту письменника знаходять численні відсилання до світу роману в його наступних роботах. Сам Гейман ніяк не підтверджує, але і не спростовує ці відомості.
Нагороди
Зміст книги «Американські боги» істотно схвилювало читає громадськість. Опублікована в 2001 році книга вже наступного, 2002 року, отримала велику кількість нагород і премій. До речі, деякі з них до цього взагалі ніколи не вручалися письменникам, публікує твори, написані в жанрі наукової фантастики.
У 2002 році книга була визнана «Найкращим твором 2002 року» за версією журналу Locus. Видання SFX номинировало роман на звання «Книги року», а вітчизняне друковане видання «Світ фантастики» визнало роман «Твором десятиліття».
Також письменник отримав головний приз знаменитої премії «Хьюго», лауреатами якої стають автори, що пишуть книжки для дітей, і премії «Х’юго», видатної майстрам слова, що працюють у жанрі сучасного космічного фентезі.
Екранізація
Відгуки про книгу Геймана «Американські боги» зацікавили багатьох кіноробів і продюсерів зі світу шоу-бізнесу. У 2013 році письменник продав права на екранізацію книги телеканалу HBO, в планах якого був випуск серіалу з шести сезонів (приблизно 60-80 серій тривалістю по 60 хвилин кожна). Представники телеканалу заявили, що перші два сезони стануть екранізацією твору письменника, а інші чотири стануть офіційним продовженням книги, розробленого в співпраці з автором оригінальної всесвіту.
В кінці 2013 року Ніл Гейман повідомив, що із-за непередбачених обставин телеканал HBO відмовився від продюсування серіалу, і надалі проект буде розробляти компанія FremantleMedia, яка не тільки викупила права на екранізацію твору в повному обсязі, але й підготувала спеціальну команду сценаристів для повної переробки наявних начерків сценарію.
У липні 2014 року проект перейшов під заступництво медіа-хостингу Starz, керівництво якого призначила відповідальним за запуск проекту легендарного Брайана Фуллера, який у свій час був винятковим продюсером серіалу «Ганнібал».
Через три роки напруженої роботи був випущений перший сезон «Американських богів», що складається з восьми серій тривалістю по 60-70 хвилин кожна.
Сам письменник залишився задоволений серіалом і підписав кілька контрактів на подальшу співпрацю з телеканалом і адаптацію інших своїх творів для формату телесеріалу.
Рецензії
З моменту публікації твору читачі залишають переважно позитивні відгуки про книгу Ніла Геймана «Американські боги».
В першу чергу письменникові вдалося полонити читачів цікавою історією, яка містить в собі величезну кількість історичних, культурних і літературних посилань не тільки до давніх сагами, міфами і легендами, але й до інших літературних творів, а також до реально подій.
По-друге, багатьом з тих, хто приділив книзі кілька годин свого життя, припав до смаку стиль її написання. І дійсно, мова Геймана вельми специфічний, різноманітний за стилем, одночасно високохудожній і псевдодокументальний, що відразу підкуповує читача і дає йому відчуття реальності описаного, почуття причетності до конфлікту і переживань головних героїв.
По-третє, сюжет книги «Американські боги» вельми оригінальний. Можна з упевненістю сказати, що нічого подібного в сучасній літературі ще не траплялося. Гейман не тільки створив зовсім нову, логічно обґрунтовану концепцію взаємодії світів, але й грамотно, цікаво описав її, створивши унікальний науково-фантастичний роман, який не тільки є книгою для цікавого читання, але й пізнавальним “підручником життя”.
По-четверте, мультикультуралізм та толерантність Геймана як письменника стала гарантом його успіху в Америці та країнах Європи. Людяність показаного письменником суспільства стала своєрідним уособленням світового гуманізму і таємничості характеру кожного з людей.
Саме тому книги письменника так цінуються мислячим суспільством.
