Біографія
Гарольд Гарфинкель виріс в Ньюарку, штат Нью-Джерсі, де його батько, Авраам, керував невеликим бізнесом. Гарольд вивчав бухгалтерський облік в коледжі Ньюарка, але проявив інтерес до соціології. У 1942 році він отримав ступінь магістра соціології в Університеті Північної Кароліни. Його ранні публікації, засновані на магістерської дисертації про расових відносинах на американському півдні, продемонстрували гостре розуміння і здатність вільно говорити на простому англійською мовою. Його перша публікація Color Trouble була квазі-вигаданим розповіддю про конфлікт, який виник, коли афроамериканська жінка відмовилася сидіти в задній частині автобуса, коли автомобіль перетнув лінію Мейсона-Діксона по дорозі з Нью-Йорка в Північну Кароліну. Він був включений у збірку кращих оповідань 1941 року.
Після служби під час Другої світової війни, він почав свою докторантуру разом з Тэлкоттом Парсонсом в Гарварді. За прикладом останнього Гарольд зайнявся теоретичними розробками. Його роботи стали звивистими і важкими для розуміння як непосвячених, так і багатьох присвячених.
Т. Парсонс і його учні прагнули заново винайти соціологію. Для цього вони сформулювавши всеосяжну теорію соціальної структури і соціальних дій. Гарфинкель поділяв ці амбіції, але в підсумку пішов зовсім іншим шляхом.
