Перші «успіхи»
Алхімік Гобмерг зміг отримати золото, розплавляючи срібло з сурм’яної рудою. Дорогоцінного металу на виході виявилося не багато. Але ось алхімік повірив, що йому відкрився секрет перетворення металів. Правда, вже при точному аналізі просто виявилося, що певний відсоток золота був з самого початку.
Аптекар Каппель в 1783 році вдалося домогтися такого результату – він отримав дорогоцінний метал з срібла, використавши миш’як. Можливо це виключно завдяки осадженню иодида свинцю. А золото, як, напевно, здогадалися, було вже в руді.
З допомогою науки
Після того, як відкрили атоми і реакції перетворення, на зміну алхімікам прийшли фізики-ядерники. Основу в цьому випадку заклав Демпстер Артур Джеффрі. Вивчаючи мас-спектрографические дані дорогоцінного металу, вчений прийшов до висновку, що є тільки один стабільний ізотоп з масовим числом 197. Тому, якщо хочеться зробити з свинцю золото (або перетворити інший подібний матеріал), то необхідно забезпечити протікання необхідної ядерної реакції. Потрібно, щоб вона давала на виході саме ізотоп 197.
У 1940 році дане питання почав вивчатися більш детально. Проводилися досліди по бомбардуванні швидкими нейтронами сусідніх елементів таблиці Менделєєва. Такими є платина і ртуть. Через рік було повідомлено – при використанні другого матеріалу вдалося добитися успіху. Було отримано золото. Але його ізотопи мали масові числа 198, 199 і 200. Золото вчені отримали, але воно існувало досить короткий проміжок часу. Хоча з експериментів був зроблений висновок, що найкращий вихідний матеріал – це ртуть. Отримати золото зі свинцю теж теоретично можливо, але реалізувати це значно складніше.
